לא כל ליקוי זיכרון הוא סימן לדמנציה
ירידה בזיכרון שכיחה בגילאים המתקדמים והיא לא מעידה בהכרח על קיומו של תהליך דמנטי. ליקויים בזיכרון מגיל 50 ומעלה מוגדרים כ'שינויים תלויי גיל' או כ'ליקויים קוגניטיביים קלים' (MCI)
בעוד ששינויים תלויי גיל, כמו איטיות בתהליכי החשיבה, הפרעות קשב וריכוז, קושי בזכירת שמות וכו', נחשבים לחלק מהזדקנות בריאה, הרי שבמקרה של ליקוי קוגניטיבי קל יש סכנה להידרדרות לדמנציה עם הזמן.
במחקר שנערך בבית החולים רמב"ם נמצא כי מקרב הסובלים מהליקוי יהפכו כ-40% לדמנטים בתוך כחמש שנים. לאבחון מוקדם של ליקוי קוגניטיבי קל יש חשיבות גדולה, משום שכיום ניתן לדחות את התהליך הדמנטי ולעיתים אף למנוע אותו.
תלונות על ירידה קוגניטיבית, כמו חוסר ריכוז וקשב ונסיגה חברתית, יכולות לנבוע גם מדיכאון. במקרים אלה טיפול בדיכאון יביא להיעלמות הסימפטומים. עם זאת, אנשים שלוקים בדיכאון בשלב מאוחר בחייהם נתונים בסיכון גבוה יותר לאלצהיימר.
גם חוסר במרכיבים תזונתיים (כמו ויטמין B12 או חומצה פולית), תגובה בין-תרופתית, בעיה בתפקוד בלוטת התריס, אי ספיקת כליות כרונית ועוד עלולים לגרום לתסמינים שדומים לאלה של אלצהיימר. גם במקרים אלה טיפול תרופתי יביא להיעלמות הסימפטומים.
מומלצים
