סעודיה: לפחות 9 נהרגו בתקיפת הקונסוליה האמריקנית בג'דה

עוד פיגוע נגד מטרה אמריקנית בסעודיה: תשעה בני אדם נהרגו במהלך קרב יריות שהתנהל אתמול בבוקר (יום ב') בין כוחות הביטחון הסעודים לחמישה מחבלים חמושים שתקפו את המתחם המאובטח של הקונסוליה האמריקנית בעיר הנמל ג'דה ולקחו מספר בני ערובה לשעה קלה. 

הכוחות הסעודיים הרגו שלושה מהמחבלים ועצרו את השניים האחרים שנפצעו, כך דיווח משרד הפנים הסעודי. מאוחר יותר מת מפצעיו אחד המחבלים הפצועים.

גורמים אמריקנים רשמיים מסרו כי חמישה עובדי קונסוליה - ארבעה אנשי צוות מנהלה ומאבטח - נהרגו גם כן, ועוד ארבעה עובדים מקומיים נפצעו. משגרירות ארה"ב בריאד נמסר כי בין ההרוגים אין אף אזרח אמריקני.

בלילה התפרסמה באתר אינטרנט איסלאמי הודעה מטעם הזרוע של ארגון אל קאעידה בסעודיה, שלקחה אחריות לתקיפה. אמינות ההודעה טרם נבדקה.

נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, הודה לרשויות סעודיה על הטיפול במתקפה ואמר כי זו ההוכחה לכך ש"הטרור תמיד פעיל".

כך השתלטו הסעודים על התוקפים

רשת הטלוויזיה "אל ערביה" דיווחה שהמחבלים חדרו למתחם לאחר שפוצצו רימון באחת הכניסות. הם התבצרו בתוכו עם כ-18 בני ערובה שהוגדרו "ערבים" ולא סעודים, עד שכוחות הביטחון הצליחו לגבור עליהם ולהביא את האירוע לסיומו.

עוד קודם לכן דיווחה הרשת שכוחות הביטחון הצליחו לחלץ חלק מעובדי הקונסוליה, ככל הנראה אותם עובדים שנלקחו כבני ערובה. בצילומי רשתות הטלוויזיה הערביות אתמול בבוקר מג'דה נראה עשן כבד עולה מהמתחם. עדי ראייה סיפרו על קולות נפץ, קולות ירי וצפירות אזעקה שנשמעו באזור.

השגרירות האמריקנית בבירה ריאד, שאישרה סמוך לתחילת האירוע שהקונסוליה הותקפה, מסרה כעבור כשלוש שעות כי אין נפגעים מקרב הדיפלומטים האמריקנים ששהו במתחם. עם זאת נמסר כי השגרירות בריאד וכן הנציגות בעיר דהראן נסגרו בעקבות האירוע עד להודעה חדשה "כאמצעי ביטחון".

ג'דה היא עיר מסחרית גדולה ומודרנית לחופי ים סוף. יש בה נמל ים גדול ופעיל ונמל תעופה בינלאומי. היא סמוכה למכה, העיר הקדושה ביותר לאיסלאם.

שורה של פיגועים נגד מטרות מערביות

בסעודיה, הנחשבת לבת ברית של האמריקנים בלחימה נגד הטרור, אירעו בשנים האחרונות מספר פיגועי טרור נגד מטרות אמריקניות. 

בספטמבר פוצצה מכונית תופת ליד סניף הבנק האמריקני-סעודי בג'דה. נהג המכונית נפצע ועל פי הדיווחים שותפיו למעשה נמלטו.

ביוני ערפו אנשי אל קאעידה את ראשו של האזרח האמריקני החטוף פול פרשל ג'ונסון, שעבד בבסיס של חיל האוויר האמריקני במדינה. חברו קית' סטרוגס נרצח ימים ספורים קודם לכן. לאחר הרצח יצאו כוחות הביטחון הסעודים למבצע מיוחד והצליחו להרוג את מנהיג אל קאעידה במדינה.

באותו חודש אירעו מספר פיגועי ירי בריאד. באחד מהם נורה למוות אזרח אמריקני ובפיגוע אחר נורה למוות צלם של רשת הטלוויזיה הבריטית BBC.

שיאם של התקיפות נגד אזרחים מערבים היה במאי, אז על פי הדיווחים נהרגו לפחות 22 בני אדם בתקרית שנמשכה מספר שעות והסתיימה בפשיטה של כוחות הביטחון הסעודים על מבנה בו התבצרו המחבלים עם עשרות בני ערובה מערביים, עובדי חברת נפט ובני משפחותיהם בעיר חובר. 

בתחילת אותו חודש נהרגו שישה אזרחים מערביים בפיגוע במתקן דלק בעיר ינבוע, כ-150 ק"מ צפונית לג'דה.