הרשקו וצ'חנובר קיבלו את הפרס

הישראלים פרופ' אברהם הרשקו ופרופ' אהרון צ'חנובר, יחד עם עמיתם האמריקני פרופ' ארווין רוז, קיבלו הערב (ו') בטקס חגיגי ומלא הוד בסטוקהולם, שבדיה, את פרס נובל לכימיה לשנת 2004, לאחר שההכרזה על הזוכים ניתנה כבר באוקטובר. כזכור, השניים זכו בפרס עקב גילויים את מערכת ה'יוביקוויטין', האחראית לפירוק חלבונים בתוך התא, ושולטת בתהליכים ביולוגיים רבים כמו חלוקת תאים, תיקון ד-נ-א ואיכות יצור חלבונים חדשים, וכן חלקים מהותיים במערכת החיסונית.

הטקס, שנערך בנוכחות מלאה של משפחת המלוכה השבדית: המלך קרל גוסטב, המלכה סילביה והנסיכה ויקטוריה, נפתח בנגינת ההמנון השבדי וסימפוניה של מוצארט. לאחר מכן נשא דברים פרופ' מאת' סמואלסון, יו"ר חבר הנגידים של קרן הנובל, שדיבר באופן כללי על תהליך בחירת הזוכים, על המטרות של הפרס ומעט על ההיסטוריה, ועל הצורך לשלב עוד נשים בקרב הזוכים.

לאחר מכן עלה על הבמה מלך שבדיה ונשא דברים והוצגו הזוכים בפרסים השונים. תחילה חולק הפרס לזוכים בפיסיקה, ולאחר מכן להרשקו וצ'חנובר ורוז, שצעדו למרכז הבמה, קדו שלוש פעמים כפי שעשו בחזרה הגנרלית (אליה הגיע פרופ' צ'חנובר בג'ינס), וקיבלו את הפרס לקול המוסיקה המרגשת ומחיאות כפיים סוערות של כל הנוכחים בטקס. השלושה יחלקו בפרס בשווי 1.6 מיליון דולר.

לאחר קבלת הפרס החלה הפוגה של קטע מוסיקלי בביצוע התזמורת הפילהרמונית המלכותית של סטוקהולם והסולנית סוזנה אנדרסון. ב-19:30 החלה ארוחת הערב המסורתית בהשתתפות 1,300 אנשים ובהם בני משפחותיהם של הזוכים, בכירי המוסדות האקדמיים וכן כל אנשי הצוות הדיפלומטי המשרתים בסטוקהולם, ומכובדים נוספים.

לפני הטקס אמר צ'חנובר לכתב ערוץ 1 שם שודר הטקס בשידור חי: "בוודאי שאני מתרגש, זה מעמד מאוד חשוב ומרגש". גם פרופ' הרשקו ואשתו יהודית הסכימו: "אין מעמד יותר גבוה מזה". כדי להמחיש את הרגע ההיסטורי הוטבעה היום בסניף הדואר בטכניון חותמת דואר מיוחדת, עליה נכתב: "מדעני הטכניון מביאים לישראל בפעם הראשונה פרס נובל למדעים".

מלבד הפרסים בכימיה, חולקו גם הפרסים בשאר הקטגוריות: בפיסיקה קיבלו דייויד גרוס, דייויד פוליצר ופרנק ויזצ'ק, ברפואה ריצ'ארד אקסל ולינדה באק, ובכלכלה אדוארד פרסקוט ופין קינדלנד. הסופרת האוסטרית אלפרידה ילנק לא הגיעה לסטוהקולם בשל מה שהיא מכנה 'מחלת הפחד החברתי'. פרס הנובל לשלום העונק קודם לכן באוסלו לוונגר מטאי בת ה-64 מקניה.

תמונה קבוצתית של כל זוכי הפרס ‏ (צילום: ערוץ 1)

1

2

3

4

5

6

7

באוקטובר כתבה בין היתר ועדת הפרס בהודעה לתקשורת שהוציאה כדי לנמק את החלטתה: "כשהמערכת לא עובדת כראוי אנחנו נעשים חולים: סרטן צוואר הרחם וסיסטיק פיברוזיס הם שתי דוגמאות לכך. עבודתם של השלושה עזרה לפתח תרופות שיכולות להתמודד עם המצבים הללו.

עד היום, מלבד צ'חנובר והרשקו, זכו בפרס חמישה ישראלים נוספים: הסופר שי עגנון (1966, פרס נובל לספרות), ראש הממשלה לשעבר, מנחם בגין ז"ל (פרס נובל לשלום, 1978), שמעון פרס ויצחק רבין ז"ל (פרס נובל לשלום, 1994) ודניאל כהנמן (כלכלה, 2002).