יורוליג: מכבי ת"א - ז'לגיריס קובנה 104:102

בשנה שעברה הייתה ז'לגיריס קובנה רחוקה רק 2.2 שניות מניפוץ חלום הפיינל פור של מכבי תל אביב. גוסטאס החטיא מקו העונשין, טנוקה בירד נכנס לפני הזמן לאיזור הצבע, גור שלף שלח מסירת קווטרבק ודרק שארפ קלע את השלשה המדהימה ההיא. שמונה חודשים לאחר מכן שוב הגיעה ז'לגיריס ליד אליהו, ושוב הובילה בדקות הסיום. הפעם גיבורי הערב ההוא לא היו על הפארקט - גוסטאס כבר לא בז'לגיריס, בירד ושארפ יצאו בחמש עבירות וגור שלף כבר מזמן לא ברוטציה של פיני גרשון - ונס קובנה לא חזר על עצמו - 104:102 בסיום לקובנה.

• לתגובות לאחר המשחק לחצו כאן
• לתוצאות שאר המשחקים ביורוליג לחצו כאן
  

טאונקה בירד בין באסטון ופארקר (צילום: איי פי)

חוץ משרונאס יאסיקביצ'יוס (34 נקודות) ואנתוני פארקר (31), אף אחד משחקני מכבי לא ממש הגיע ליד אליהו. שחקני הפנים של הקבוצה, דיון תומאס ומייסיאו באסטון, שהיו מצויינים נגד ברצלונה, לא תיפקדו וגם שאר השחקנים נראו עצבניים ולא מרוכזים. עוד קלעו למכבי: תומאס 10, באסטון 8, דרק שארפ וטל בורשטיין 5 כל אחד, יניב גרין 4, יותם הלפרין 3, נסטור קומאטוס 2. הרבו לקלוע לז'לגיריס: רוברט פאק 26, מינדאוגאס טימינסקאס 15, דאריוס סלאנגה 14, סימונאס סראפינאס וטאנוקה בירד 13 כל אחד.

מהלך המשחק

מכבי פתחה את המשחק בסערה עם 2-8 בדקה הראשונה, אך קובנה חזרה מהר וטימינסקאס השווה ל-8:8. המשחק התנהל בקצב מהיר ושלשה נוספת של שאראס, בדקה החמישית, העלתה את מכבי ליתרון - 14:19. הליטאי של מכבי המשיך לצלוף (15 נקודות ברבע הראשון). בירד וסלאנגה ניסו למנוע מהצהובים לברוח, אך שלשה של הלפרין בתום הרבע הראשון קבעה - 26:35.

שלשה של שארפ קבעה הפרש בן 10 נקודות בדקה ה-12 (31:41), אך ההגנה של מכבי נעלמה לפתע, ופאק ובירד הריצו בתגובה את הליטאים ל-11-0, ונטלו את היתרון בדקה ה-14. המשחק התחמם, מכבי נראתה עצבנית ומבולבלת בהגנה והליטאים התחילו לצלוף מחוץ לקשת. שתי שלשות של סימונאס סראפינאס קבעו את תוצאת המחצית - 55:49 לאורחים.

מכבי חזרה לעצמה, פתחה טוב יותר את הרבע השלישי וצימקה בהדרגה את ההפרש. בדקה ה-23, ביצע בירד, לא השחקן החכם ביותר ביורוליג, את העבירה החמישית שלו ומכבי נראתה בדרך למהפך. למרות זאת, שמרו סראפינאס ופאק את היתרון הקטן לליטאים, גם בזכות אחוזים גרועים של מכבי מהקו. קובנה עלתה כבר ל-8 נקודות יתרון בדקה ה-25, אך 12 נקודות רצופות של אנתוני פארקר העלו את מכבי ליתרון ראשון במחצית - 69:70. מכבי שמרה על היתרון הקטן, ועם הבאזר קבע קומאטוס 75:78 למכבי.

הליטאים לא ויתרו ובתוך שלוש דקות החזירו לעצמם את היתרון. ריצה של 11-0 העלתה את ז'לגיריס ל-86:80 בדקה ה-35. מכבי צימקה ל-90:89 אך מינדאוסקאס טימינסקאס ודאריוש לאברינוביץ' פתחו מחדש את הפער - 95:89, דקה וחצי לסיום. המשחק גמור? הצחקתם את מכבי.

אמנם האוהדים בהיכל כבר לא האמינו שנס ז'לגיריס יכול לחזור והתחילו לעזוב טיפין-טיפין לכיוון החניה, אבל חמש קליעות עונשין של שאראס, ביניהן החטיא פאוליוס יאנקונאס פעמיים מהקו, וההפרש ירד ל-98:96, 20 שניות לסיום. משלב זה החל דו קרב של קליעות עונשין משני הצדדים אך הפעם - בניגוד למחדל מבחינתם בעונה שעברה - דייקו הליטאים מהקו וזכו בניצחון המפתיע.