מנגנון בקרת גנים

האופרון הוא קטע של דנ"א הכולל מספר גנים הנמצאים בסמיכות ומעורבים באותו מסלול ביוסינתטי המועתקים כיחידה אחת וכוללים אזור בקרה המפקח על פעילותם. בסמוך לאופרון נמצא גן מווסת המקדד ליצירת חלבון שנקשר לאתר המפעיל את האופרון (operator) . קישורו חוסם את דרכו של האנזים המשעתק את הגן ומדכא את השעתוק ומכאן נגזר שמו: דכאן (repressor). כאשר מופיעה בסביבה המולקולה המשרה את הפעלת האופרון – לקטוז, במקרה שנחקר על-ידי ז'קו ומונו – המכונה משרן (inducer) היא נקשרת לדכאן, משנה את מבנהו (שינוי אלוסטרי) כך שאינו מסוגל כבר להיקשר לאתר המפעיל ומונעת את החסימה. שינוי אלוסטרי דומה הוכר לאחרונה בפריונים.