סנדאנס: "40 גוונים של כחול" זכה בפרס הגדול

פסטיבל סנדאנס לקולנוע עצמאי ננעל אמש בפארק סיטי, יוטה. ברשימת הסרטים הזוכים כיכבו השנה נושאים אקטואליים בהם פוליטיקה בינלאומית, מלחמות ומאבקים חברתיים של אינדיבידואלים. את פרס חבר השופטים לסרט העלילתי גרף "40 גוונים של כחול", המגולל את סיפורה של אישה רוסייה הנישאת לגבר שגילו כפול משלה על-מנת להגר לאמריקה. פרס חבר השופטים לסרט התיעודי הטוב הוענק ל"למה אנחנו נלחמים", בו בודק הבמאי יוג'ין ג'רקי את תסביך התעשייה הצבאית האמריקני, ומגיע למסקנה שהישרדותה של המערכת הצבאית תלויה במלחמה עולמית מתמדת.

השנה זו הייתה הפעם הראשונה בה קיים פסטיבל סנדאנס תחרות לסרטי עלילה ותעודה מן העולם: במסגרת תחרות סרטי הדרמה הזרים העניק חבר השופטים את הפרס הראשון ל"הגיבור", המספר את סיפורם של גברים, נשים וילדים השואפים לחיים נורמליים עם תום מלחמת האזרחים באנגולה. בתחרות סרטי התעודה הזרים הוענק הפרס הראשון לסרט ההולנדי "Shape Of The Moon". הסרט מספר את סיפורן של שלוש משפחות נוצריות המתגוררות באינדונזיה המוסלמית.

כמדי שנה גם הפעם הוזמן קהל הצופים שהגיע לפסטיבל לבחור את הסרטים החביבים עליו ביותר. הסרט העלילתי שנבחר כחביב הקהל בקטגוריה זו הוא סרט הראפ "Hustle & Flow", שזיכה את אמליה וינסנט בפרס הצילום עבור עבודתה. במהלך הפסטיבל נמכרו זכויות הסרט לחברת פרמאונט פיקצ'רז ולחטיבת הסרטים של MTV עבור 9 מיליון דולר, מה שהפך את הסרט בסופו של דבר לזוכה הגדול בפסטיבל. פרס חביב הקהל בקטגורית הסרט התיעודי הוענק ל"Murderball", המגולל את סיפורו של שחקן רוגבי המשותק בארבעת גפיו.