פלורידה: טרזן בארץ התנינים

קריאתו עלילת האגדית הסרט של טרזן הראשון נשמעה כאן לא פעם. עלילת הסרט הראשון בסדרה, שהוקרן כבר ב-1932, מתרחשת בג'ונגלים של אפריקה, אבל צולמה דווקא בפארק הלאומי וואקולה ספרינגס (Wakulla Springs), דרומית לעיר טאלאהאסי במדינת פלורידה. גם בעלי החיים שהופיעו בסרט לצידו של ג'וני ווייסמילר לא היו מקומיים אלא חיות מאולפות ממיטב התוצרת ההוליוודית.

רק תנינים לא היה צריך לייבא לפארק היפהפה הזה בצפון פלורידה. אלה רובצים במאותיהם לצדי האגם המקומי ולאורך בריכה טבעית שמיליוני גלונים של מים מחדשים אותה מדי יום. נהר תת-קרקעי עצום שעובר כאן מזרים מים לכל צפון פלורידה, אבל

דווקא במקום הזה הם נובעים מתוך האדמה ומזינים את הבריכה. בריכת וואקולה, אחת העמוקות בעולם בין בריכות המים הטבעיים, מוקפת צמחייה עבותה ועצי ענק מזדקרים מעל מימיה הצלולים.

מגוון הציפורים והעופות בפארק עצום. כאשר שטים בסירות בעלות רצפת זכוכית במרחבי האגם או בבריכה הטבעית הענקית, אי אפשר לדעת לאן להסתכל קודם: על להקות הדגים השוחות במים הצלולים, על הצמחייה שבתוכה ניתן לזהות מדי פעם תנינים וצבי מים גדולים, או על 200 מיני העופות שמרחפים מעל.

בפארק הזה מומלץ גם להפעיל את הרגליים. צאו לסיור בשבילים המסומנים ומהר מאוד תרגישו כאילו הלכתם לאיבוד בתוככי יער בצות. לא לדאוג, תוך שעה קלה תסיימו את השביל ותוכלו להתרווח בלודג' המקומי, שנבנה בימי טרזן הקולנועי – לפני 75 שנה.

"הפארק של טרזן" נמצא בחלק הצפון-מערבי של פלורידה, ואם תדמו את צורת המדינה למחבת הרי שאנחנו בידית, מה שמסביר את שם האזור - Panhandle. דווקא כאן הוכרזה בירת המדינה, טאלאהאסי (Tallahassee), ולא במיאמי או באורלנדו הגדולות. הבחירה בהחלט הגיונית. ב-1823 היה חצי האי פלורידה ריק כמעט לגמרי מתושבים ושרץ בצות ותנינים. האוכלוסיה התרכזה ב"ידית המחבת", שכן סביבתה הטבעית של טאלאהאסי היתה נוחה למחיה.

העיר מוקפת יער עצי אלון עתיקים. בניין הקפיטול של המדינה, ששופץ לאחרונה, הוקם כבר ב-1845. בטאלאהאסי כולה

יש 145 "אתרים היסטוריים" – מבניין הקפיטול הישן ועד לאחרון הבתים העתיקים.

המוזיאון להיסטוריה ולטבע בעיר שוכן במבנה סמוך לקפיטול. ניתן ללמוד בו הכל על תולדות פלורידה ועל בעלי החיים והצמחייה שבה. מעניין לבקר בקמפוס של אוניברסיטת פלורידה, שבו מוזיאון המוקדש לתולדות האפרו-אמריקנים במדינה, מתקופת העבדות ועד ימינו. בדאון-טאון טאלאהאסי יש שוק שבו נמכרות עבודות אמנות, ובשבתות בין מרץ לנובמבר מנגנים כאן ג'ז להנאת הקונים.

סוד האגם הנעלם

תארו לעצמכם שבניתם בעמל רב בית לחופו של אגם יפה, במחשבה שמדי בוקר תוכלו להשקיף עליו ולהתיידד עם עופות המים המקננים סביבו. ואז, ביום בהיר אחד - האגם נעלם, בעוד אלפי דגים מפרפרים בבור הקיבול הגדול שלו.

אם הבית המדובר נמצא על חופי אגם ג'קסון (Lake Jackson), צפונית לטאלאהאסי, אז אין לכם מה לדאוג – הוא עוד ישוב. אחת ל-25 שנים בממוצע גורמת הבצורת לכך שמימי האגם שוקעים לתוך המאגר התת-קרקעי, אבל בבוא הגשמים הוא שוב מתמלא. בפעם האחרונה שבה נעלם אגם ג'קסון ירדו חוקרים לתוך הבורות שבקרקעיתו כדי להבין לאן נעלמים המים.

לחופי האגם שיגשגה במאה ה-12 תרבות אינדיאנית עשירה שהותירה אחריה תילי קבורה גדולים, שהגבוה ביניהם התרומם

ל-90 מטרים. על התילים האלה קיימו האינדיאנים טקסים דתיים שונים ואת השרידים שהשאירו מנסים היום לחשוף ארכיאולוגים מאוניברסיטת פלורידה הסמוכה.

מחוץ לטאלאהאסי יש לפחות עוד שתי פינות חמד ששוות ביקור. הראשונה היא גני מקליי (Maclay Gardens) – אחוזה משנות ה-30 של המאה שעברה של איש עסקים ניו-יורקי. מדובר בגנים יפהפיים שהצמיחו מאות סוגי עצים, פרחים וצמחים. אפשר להתמסר כאן לטיולים רגליים בשבילים המוצלים, ליהנות ממראה הפרחים ואפילו לצאת לטיולי אופניים ולשיט בסירות.

אתר אחר ראוי לציון הוא מוזיאון שמוקדש למי שנושא בתואר "אבי מזגן-האוויר והמקרר", ג'ון גַרי, שהיה הראשון לפתח מכונה שמייצרת קרח. גורי היה גם מי שניצח על הדברת הקדחת בפלורידה, באמצעי מוכר – ייבוש בצות. המוזיאון לכבודו נמצא בעיר אפלאצ'יקולה (Apalachicola), על החוף הדרומי של "ידית המחבת".

• הכתבה הבאה בסידרה: השקיעות המרהיבות באמריקה.
• לכל הכתבות בסידרה "חוצה אמריקה" לחצו כאן.