איך צומח אדם
התארכות העצם ועלייה במסת העצם הם שני תהליכים הקשורים זה בזה והאחראים לגדילת השלד. כך זה קורה
התארכות העצם ועלייה במסת העצם הם שני תהליכים הקשורים זה בזה והאחראים לגדילת השלד.
התארכות העצם. התארכות העצם מווסתת בעיקרה על ידי הורמונים, ואת עיקר ההאצה בגדילה ניתן לראות בגיל הינקות, מעט בגיל הילדות ושוב באופן תלול בשלב ההתבגרות המינית (שאצל הבנות מתחיל שנתיים לפני הבנים).
הורמון הגדילה (GH) מופרש מבלוטת יותרת המוח וגורם לעלייה בייצור גורמי גדילה דמויי אינסולין (IGFs) ברקמת העצם וברקמות אחרות - המביאים להתארכות ולגדילה. אחד הגורמים הפיזיולוגים המשמעותיים בהפרשת GH הוא השינה, ומכאן הצורך בהקפדה על 8-9 שעות שינה בלילה.
בשלב הינקות, הגדילה היא כנראה המשך של הגדילה העוברית, והיא נשלטת על ידי גורמי גדילה דמויי אינסולין (IGF-I & IGF-II). שלב זה אינו תלוי בהורמון הגדילה, ונראה שתלוי בתפקוד הורמון בלוטת התריס.
בגיל הילדות הגדילה נשלטת הן על ידי גורמי הגדילה והן על ידי הורמון הגדילה. בגיל ההתבגרות המינית נוספים לכך גם הורמוני המין (טסטוסטרון ואסטרוגן), שאחראים להופעת סימני המין המשניים בשני המינים (ניצנים ראשונים ניתן לראות החל בגיל 8 בבנות ו- 9 בבנים).
במצבים שבהם קיימת הפרשת יתר של הורמוני המין (התבגרות מינית מוקדמת) ניתן לראות ילד גבוה ומפותח מבני גילו ולעתים גם עצירה מוקדמת של מרכזי הגדילה בעצמות. הגיל הביולוגי של העצמות גבוה מהגיל הכרונולוגי, וזה מביא לעצירת הגדילה בגיל מוקדם ולגובה סופי נמוך.
בין הגורמים לכך ניתן למצוא פעילות הורמונלית לא תקינה של בלוטת יותרת המוח ובלוטות אחרות המייצרות הורמוני מין, אך גם עודף משקל קיצוני בילדים ובמתבגרים ואפילו חשיפה להורמוני מין בסביבה (אכילת בשר שטופל בהורמונים, גלולות למניעת הריון ועוד).
מקובל לחשוב כי ההתבגרות המינית כיום מתחילה מוקדם יותר מאשר לפני כמה עשורים בגלל ירידה בתחלואה ושיפור התזונה, ועם זאת הופעת סימני מין לפני גיל 9-8 דורשת התייחסות. עלייה במסת העצם. זו מתרחשת במקביל לעלייה באורך העצם ובגודלה. אם עצמותיו של היילוד מכילות כ-30 גרם סידן, הרי בגיל 20 הן יכילו כ-1,500 גרם, ומשלב זה תרד רמת הסידן בהתמדה עד גיל הזיקנה. תכולת המינרלים המרבית בעצם מהווה את הבסיס לחוזקה, והיא מושפעת בעיקר מצריכת הסידן ומאופי הפעילות הגופנית המבוצעת עד תום גיל ההתבגרות.
