פרשיית שוחד בפולקסווגן: בכיר התפטר

שערוריית שוחד בקונצרן פולקסווגן: התקשורת הגרמנית חשפה חשדות לפיהן שיחדו בכירים בקונצרן הרכב הגדול באירופה ראשי ארגוני עובדים במטרה למנוע סכסוכי עבודה ודרישות לשיפור תנאי העובדים. בעקבות חשיפת הפרשה, התפטר פיטר הרץ, שכיהן בחבר המנהלים של פולקסווגן בתפקיד מנהל כוח אדם. הרץ היה גם מתכנן הרפורמה הממשלתית השנויה במחלוקת בנוגע להסדרי עבודה.

על-פי החשדות שנחשפו, מחלקת כוח אדם בפולקסווגן - בראשותו של הרץ - שיחדה בכירים באירגוני עובדים במטרה לזכות בתמיכתם, לקראת יישום תוכניות המרעות את תנאי העסקתם של עובדים. משרד התובע הארצי בגרמניה חוקר בימים אלה שני עובדים לשעבר במחלקת כוח אדם, הנחשדים בזיוף והפרת אמונים. אחד מהם, כך נמסר בדיווחי התקשורת המקומית, היה יועץ קרוב לפיטר הרץ.

הכחשה נמרצת, נזק לקנצלר

בראשית הכחישו בפולקסווגן את ההאשמות באופן נמרץ. אבל לאחר מספר ימים הודיע הרץ במפתיע על התפטרותו. לדבריו - כפי שהובאו בהודעה לעיתונות של פולקסווגן - החליט להגיש את התפטרותו במטרה לצמצם את הנזק התדמיתי שנגרם לקונצרן.

יו"ר פולקסווגן, ברנד פישטסריידר, אמר בתגובה להתפטרותו של הרץ כי הוא מכבד את החלטתו "לשאת על עצמו אחריות פוליטית לאירועים ולהתפטר". זאת בניגוד להצהרות קודמות שנתן, בהן אמר כי "הרץ היה ויישאר ראש כוח האדם". עוד נמסר מהנהלת פולקסווגן כי חקירה של פרטי הפרשה מתקיימת על-ידי גוף בלתי תלוי.

פרשיית השוחד בקונצרן הרכב הגדול באירופה עשויה לפגוע לא רק בתדמית פולקסווגן, אלא להזיק אף לקנצלר גרמניה, גרהארד שרודר. שרודר, שכיהן בעבר בחבר המנהלים של הקונצרן, בחר בהרץ כדי שינסח רפורמה ביחסי

מעסיק-עובד בגרמניה, רפורמה שבסופו של דבר פגעה בתדמיתו ובתדמית מפלגת הסוציאל-דמוקרטים. חשיפת הפרשה עשויה לפגוע בסיכוייו להיבחר מחדש לתפקיד הקנצלר - משימה קשה ממילא נוכח רמת אבטלה גבוהה ושפל כלכלי בגרמניה.

ושרודר איננו הקשר היחיד בין פולקסווגן לשלטון בגרמניה. ממשלת חבל סקסוני התחתונה היא בעלת המניות הגדולה ביותר בקונצרן, ובעבר הוכח כי לפולקסווגן לובי חזק בשלטון הגרמני, כאשר זה האחרון אישר חוק שמונע אפשרות להשתלטות זרה על החברה. חוק זה נודע לימים כ"חוק פולקסווגן", ועורר סערה באיחוד האירופי.