כוכב לבנון: "לא אשחק ביורוליג בגלל הישראלים"

אולי אתם לא מכירים את פאדי אל-חאטיב, אבל מדובר בכשרון ענק. אפילו ב-NBA חושבים כך. למעשה, כבר לפני שנתיים זומן הגארד בן ה-26 (1.98 מ') למחנה קדם העונה של קבוצות סקרמנטו קינגס והלוס אנג'לס קליפרס, אחרי שהוביל את נבחרת לבנון לאליפות העולם באינדיאנפוליס 2003. קשיים בירוקרטיים, שהציבה בפניו קבוצתו לה-סגאסה, חיבלה ביציאתו לארצות הברית.

היתה להם סיבה טובה לראשי הקבוצה מביירות. אל-חאטיב הוביל את הקבוצה לשבע אליפויות רצופות והיה מלך הסלים של הליגה (30 נקודות בערך בממוצע למשחק) לאורך שלוש השנים האחרונות שלו בלבנון, לפני שעזב לטובת הקבוצה הסורית אל-איטיחאד (הלבנונים כידוע לא מתעסקים עם הסורים). אחרי שאיבדה את התואר השנה לספורטינג אל-ריאדי, החליטה לה-סגאסה להחזיר את כוכבה בכל מחיר וזה הסכים וחתם. בדיעבד הסתבר כי אל-חאטיב עשה זאת רק אחרי שכבר חתם על חוזה בספורטינג.

בעקבות מהלך זה, תבע נשיא ספורטינג את אל-חאטיב על הפרת חוזה ומבקש מהרשויות לכלוא את השחקן בגין הונאה. על רקע הסערה שמתחוללת בין נשיאי ספורטינג, לה-סגאסה ואל-חאטיב עצמו, החליט האליל הלבנוני להתראיין לתוכנית טלוויזיה פופולארית ובה הפתיע, כשחשף כי היה מועמד למספר קבוצות פאר באירופה. לטענתו, הסיבה כי לא חתם היא השתתפותן של הקבוצות הישראליות במפעלי היבשת.

"פנו אלי קבוצות אירופיות בכירות רבות, בינהן ריאל מדריד ו-וארזה" אמר אל-חאטיב בראיון, "הבעייה היא שהן מתרכזות במפעלים האירופים ולוא דוקא בליגות המקומיות שלהן. המשמעות של זה היא שכשחקן זר בונים עלי שאקח חלק במשחקי היורוליג, בה לוקחות חלק קבוצות ישראליות. במקרה ואצטרף לקבוצה שמשחקת נגד ישראלים בחצי גמר או גמר, לא אוכל לשחק וזה לא מקובל על ראשי הקבוצות. אף קבוצה מקצוענית באירופה ישקיעו בשחקן רק בשביל הליגה המקומית ולכן אפשר לקבוע שהשוק האירופי הוא מחוץ לתחום בשבילי". אגב, אל-חאטיב מיוצג באירופה על ידי לאקי קאפיקיוני האיטלקי - סוכנם של טל בורשטיין, וויל סולומון וניקולה וויצ'יץ'.

אז מה האפשרויות שנותרו לאל-חאטיב? מייקל ג'ורדן שהתאמן איתו צוטט בעבר ב'ניו יורק טיימס' באומרו כי "מקומו של פאדי ב-NBA". לטענת אל-חאטיב, קבוצות ה-NBA ממשיכות לעקוב אחריו וישלחו בוודאי סקאוטים שיצפו בו במהלך משחקי נבחרת לבנון באליפות אסיה בספטמבר. "אם יזמנו אותי ל-NBA, או שירצו אותי באירופה בתנאים שלי, אלך לשם" הצהיר אל-חאטיב. "אם לא, כנראה שאאלץ להתמקד בקבוצות הערביות השונות, ובמקרה זה אין לי שום עניין לשחק מחוץ ללבנון".

הבעיה, כאמור היא שאל-חאטיב צריך לסיים את ענייניו המשפטיים, שמבחינת ראשי ספורטינג הזועמים, ראוי שיביא לכליאתו של השחקן. אל-חאטיב בטוח שזה לא יקרה ולא מבין למה מתעקשת ספורטינג לפגוע באינטרסים שלו כמו באלו של הכדורסל הלבנוני ככלל.

"אני שחקן בינלאומי שמייצג את לבנון ברמה הגבוהה ביותר בחו"ל, נבחרתי כשחקן המצטיין באסיה ב-2005 ונתתי כל מה שיכולתי כדי לעמוד בהתחייבותי למדינה" אמר אל-חאטיב בנאום פטריוטי חוצב להבות. "האם ראוי לגמול לשחקן כמוני בתביעות ואיומים בעונש מאסר? אני לא מבין איזה יתרון אני יכול להביא לספורטינג - כיום הקבוצה הטובה בלבנון ובעולם הערבי. אם אשחק עבורם אני אהרוג במו ידי את הליגה הלבנונית. זאת הסיבה שלא רציתי להצטרף אליהם".

עם מרקוס מלווין (בן דודה של כוכבת אנדה רמת השרון בעונה שעברה, צ'סיטי מלווין) וחבריו הוותיקים אליה משנטאף, פול חורי ומרוואן חאג' ותחת הדרכת המאמן הסרבי ננאד קרזדיץ', מקווה אל-חאטיב להחזיר את לה-סגאסה לצמרת. בכל זאת, מדובר הרי במכבי תל אביב של שכנתנו מצפון.