נפט: ירידה ב-0.3% ל-66.55 דולר
על רקע סכנת הסופה "ריטה" - נסגרו בתי זיקוק האחראים על כ-14% מתפוקת הזיקוק הכללית של ארה"ב, ביניהם שניים מבתי הזיקוק הגדולים ביותר באזור יוסטון
סופת ההוריקן ריטה מוגדרת כעת כ"עוצמה 4" - לאחר שכבר התחזקה לדרגה 5; היא נמצאת במסלול שעלול להוביל לפגיעה בריכוז הגדול ביותר של בתי זיקוק לאורך חופה של טקסס. התפתחות זו מעוררת חששות חדשים לגבי עלייה דרמטית נוספת במחירי הדלק ומחסור באספקת דלק בארה"ב.
על רקע הורדת-העוצמה, ולמרות שאר השיקולים, מחירי הנפט ירדו במעט: חבית מסוג "מתוק" - דל-גופרית, מופק בארה"ב - בבורסת הסחורות של ניו-יורק, נסגרה על 66.55 דולר; לעומת 66.80 דולר אמש. היו גם עסקות ברמה של 68 דולר לחבית, אבל הרמה הזו לא החזיקה מעמד.
חברות הנפט סוגרות בתי זיקוק
חברות הנפט החלו לסגור אתמול (ד') בתי זיקוק לקראת הסופה, ביניהם שניים מבתי הזיקוק הגדולים ביותר באזור יוסטון. בתי זיקוק נוספים צפויים להיסגר היום. 4 מבתי הזיקוק של לואיזיאנה אינם פועלים עדיין בשל הנזקים שגרמה להם סופת ההוריקן קתרינה.
בטקסס יש 26 בתי זיקוק, האחראים על כ-25% מתפוקת הזיקוק של ארה"ב כולה, ורובם ממוקמים באזור שריטה צפויה לעבור בו. המפעלים שנסגרו עד כה אחראים על כ-14% מהתפוקה הכללית בארה"ב.
אקסון מוביל המשיכה אתמול להפעיל את בית הזיקוק העצום שלה בביי-טאון, אך שלחה לביתם את כל העובדים הלא חיוניים. החברה מסרה כי תעריך את המצב בבתי הזיקוק שלה בביי-טאון, בימונט ובאטון-רוג' היום בצהריים, ואז תקבל החלטות אם לסגור אותם או לא.
BP ומרתון אויל החלו לסגור את בתי הזיקוק שלהן בטקסס סיטי , ושל סגרה את בית הזיקוק שלה באזור יוסטון. ואלרו, מזקקת הנפט הגדולה במדינה, החלה לסגור את בתי הזיקוק הגדולים שלה בטקסס סיטי וביוסטון, ולצמצם את מספר העובדים בבית הזיקוק בקורפוס קריסטי.
באזור יש גם מפעלים כימיים רבים, שהחלו גם הם בתהליכי סגירה. בינתיים החלה ריטה לשבש את ייצור הנפט הגולמי במפרץ מקסיקו, שטרם התאושש לגמרי מפגיעת הסופה קתרינה בחודש שעבר. שתי הסופות ביחד גרמו לקיצוץ של 73% בתפוקת הנפט הגולמי במפרץ, שעמדה לפני כן על 1.5 מיליון חביות ביום.
מאז שהחל פינוי מתקני הנפט לקראת קתרינה, ב-26 באוגוסט, גרמו הסופות לאובדן של יותר מ-27 מיליון חביות של נפט גולמי, כ-5% מהתפוקה השנתית באזור. ייצור הגז הטבעי באזור אתמול היה נמוך ב-47% מהתפוקה הנורמלית.
לפנייה לכתב/ת 
