מכבי ת"א ניצחה בחוץ את טורונטו ראפטורס

על פניו זה רק משחק אימון. אבל למעשה, זה אחד מהנצחונות הגדולים ביותר בתולדות מכבי תל אביב, ממועדוני הפאר באירופה. הצהובים של פיני גרשון הדהימו 103:105 את טורונטו ראפטורס וניצחו את קבוצת ה-NBA.

אלופת אירופה פיגרה במהלך מרבית שלבי המשחק, אבל סיומת טובה וכל כך מוכרת שלה, מסל ניצחון של אנתוני פארקר בשניה האחרונה, הביאה לה ניצחון מול קבוצתו הקודמת של מייסיאו באסטון. בטורונטו שיחק בעבר גם נייט האפמן, אך מעתה יזכרו סם מיצ'ל ושחקניו את מכבי תל אביב בגלל סיבה אחת בלבד - הפסד מפתיע במשחק אימון.

למכבי היה זה ניצחון חוץ ראשון אי פעם על קבוצת NBA וראשון בכלל של קבוצה אירופית על אדמה צפון אמריקאית. מאמן טורונטו, סם מיצ'ל, שהפסיד גם בשני משחקיה הקודמים בהכנה, רצה להשיג ניצחון בכל מאודו והשאיר על הפרקט את הכוכבים הגדולים שלו - ג'יילן רוז, מוריס פיטרסון וכריס בוש - במרבית דקות המשחק. בין רביעי לחמישי תשחק מכבי בפלורידה, נגד אורלנדו מג'יק.

ניקולה וויצ'יץ' במשחק בטורונטו (צילום: רויטרס) 

מהלך המשחק

אנתוני פארקר קלע את הסל הראשון במשחק, אבל לורן וודס וכריס בוש, הגבוהים של טורונטו, הסתדרו היטב עם ניקולה וויצ'יץ' ומייסיאו באסטון והובילו את הראפטורס ליתרון 20:24, בסיום הרבע הראשון. בוש, שסיים עם 27 נקודות ו-12 ריבאונדים, קלע 10 נקודות ברבע הפותח. ההמשך היה דומה; שרון ששון עוד הצליח להשוות בשלשה, פארקר קבע שיוויון נוסף בדאנק, לפני שהמארחים שוב ברחו, ל-46:56 בסיום המחצית.

עידוד אדיר של הצהובים ביציע עזר להקטנת ההפרש ברבע השלישי. הגבוהים של מכבי התעוררו, וקליעות עונשין של באסטון הקטינו את הפיגור לנקודה בלבד, 68:67. נקודות של רוז ומט בונר הגדילו את יתרון טורונטו, אך אלופת אירופה פיגרה רק 77:81, 12 דקות לסיום המשחק.

אווירה ביתית בטורונטו (צילום: רויטרס) 

ברבע הרביעי היה זה וויל סולומון, שהמשיך את הריצה של מכבי, הקטין את הפיגור לשתי נקודות בלבד - 87:85 - וביחד עם יניב גרין השאיר את המשחק צמוד-צמוד. סולומון היה זה שבשלשה העלה את מכבי ליתרון ראשון אחרי זמן רב, 95:93, וראה את דגלי ישראל מתעופפים ביציע. סולומון ובאסטון יצאו בשש עבירות, אבל פארקר המשיך את המומנטום הצהוב וחתם את המשחק בסל ניצחון אופייני מאוד, פחות משנייה לסיום המשחק. הסווינגמן הנפלא קלע סל בנפילה לאחור מעל מוריס פיטרסון ורץ לחגוג עם 17,281 הצופים ב'איר-קנדה', מרביתם אוהדי מכבי תל אביב.

קלעו למכבי: פארקר 24 (7 ריב', 4 חט'), וויצ'יץ' 21 (10 ריב'), סולומון 15 (4 אס'), באסטון 12, גרין 11, בורשטיין 8 (5 אס', 5 ריב'), ארנולד 5, פני 4, ששון 3, שארפ 2.

דן שמיר: "הייתה חווייה גדולה"

יניב גרין, אחד מהמצטיינים מול טורונטו, אמר בסיום: "את האמת, הרגשתי כמו ביד אליהו. זה מדהים שגם כשמכבי תל אביב מגיעה לאמריקה, מגיע קהל אוהד לראות אותנו. המשחק מול טורונטו היה הרבה יותר קשה מאשר המשחקים הקודמים, הם חזקים ופיזיים. באנו לנצח מההתחלה וידענו תמיד שאפשר לעשות את זה. אורלנדו זה סיפור אחר, הם יותר טובים מטורונטו, אבל גם מולם נבוא כדי לנצח". 

דן שמיר, עוזר המאמן של פיני גרשון במכבי תל אביב, אמר לאחר הניצחון: "היה משחק מעניין, הם הובילו רוב המשחק וחזרנו פחות או יותר ב-16 הדקות האחרונות. בשבילנו יש ערך מוסף למשחק, אנחנו מסתכלים על מה שהשגנו מבחינה מקצועית. אנחנו צריכים ממשחק למשחק להכין את עצמנו לליגה ולדעתי עשינו התקדמות".

שמיר הוסיף: "היתה אווירה נהדרת, האולם כמעט היה מלא. הקהל היה חם, הרבה מאוד אוהדים באו מישראל. היתה חווייה גדולה. אני לא יודע איך בטורונטו התייחסו לזה, אבל אני לא חושב שהם תיכננו לשחק בהילוך נמוך".