"אנהל את 'פד' באורח שהוא חופשי מהפוליטיקה"

"אם יאושר המינוי שלי ליושב-ראש פדרל-ריזרב - אני מבטיח כי אהיה לגמרי בלתי-תלוי כלפי השפעות פוליטיות".

כך הבטיח היום (ג') בן ברנאנקי, המועמד להחליף את אלן גרינספאן בתפקיד יו"ר הפדרל ריזרב, שהופיע היום (ג') בפני ועדת הבנקאות של הסנאט. הוועדה צפויה לאשר את מועמדותו לתפקיד - ואז תובא המועמדות להצבעה במליאת הסנאט.

"המדריכים היחידים שלי יהיו: המנדט אשר 'פד' קיבל מאת הקונגרס - והאינטרס הציבורי", הוסיף המועמד; הוא כנראה יקבל "מסלול מהיר"  אל התפקיד הרם, בעל החשיבות העולמית - אשר בו יחליף את אלן גרינספן, הפורש (בגיל 79 שנים) אחרי 18 שנות שירות לכלכלה האמריקנית.

ברנאנקי התחייב כי ישמור על "המשכיות" עם המדיניות שנקט גרינספן, ואף כינה אותה "עדיפות עליונה". הוא אמר כי בכוונתו לפעול באיטיות, תוך ניסיון לכונן קטנסנסוס לגבי הרעיון שהוא מקדם, ובמרכזו קביעת יעדי-אינפלציה. "לא אנקוט צעדים חפוזים" - הבטיח, והסביר: "עניין זה דורש מחקר נוסף בתוך ה'פד', וגם דיון ציבורי נרחב והיוועצות במומחים ובנוגעים-בדבר".

פרשנים ציינו כי הרעיון הזה - ולפיו "פד" יגדיר קצב ספציפי של האינפלציה ( או טווח עליון ותחתון לקצב כזה) - הינו שנוי-במחלוקת בין גרינספן לבין ברנאנקי. היו"ר הפורש אמר כי שיטה כזו תגביל את חופש-הפעולה של "פד" בקביעת הריבית הבסיסית על הדולר. ברנאנקי אומר כי מצב כזה אינו הכרחי, והדגיש כי השיטה לא תפגע בהזנתו של אקלים תעסוקתי טוב - יעד שמצוי בהגדרת התפקידים של "פד", בצד שמירת האינפלציה ברמה נמוכה.

ברנאנקי צפוי להיכנס לתפקיד מייד עם פרישתו של גרינספאן, בסוף ינואר 2006, לאחר 18 שנות כהונה כיו"ר הפד.

ברנאנקי (51), לשעבר פרופסור באוניברסיטת פרינסטון ומושל בפד, מכהן כיום ככלכלן הראשי של הבית הלבן. מינויו נחשב כהימור בטוח מצד בוש, שהתמיכה במועמדיו למשרות בכירות נמצאת בשפל עמוק.