פוטין הודיע: לא אתמודד שוב לנשיאות
בארוחת צהרים סגורה עם למעלה מ-50 מומחים זרים אמר פוטין כי הוא מאמין בשמירה על החוק הרוסי, ולפיכך יפרוש לאחר שתי קדנציות כנשיא ולא יתמודד פעם נוספת. עם זאת, סרב הנשיא הרוסי לומר את מי הוא מייעד להיכנס לנעליו
שומר על החוק: נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, הודיע אמש (שבת) כי אין בכוונתו להתמודד על נשיאות המדינה בבחירות שייערכו בשנת 2008. כך סיפרו מומחים זרים שנכחו בסעודת צהריים עם פוטין באחד ממעונותיו הרשמיים מחוץ למוסקבה. דובר הקרמלין אישר את קיום האירוע, אך טרם הגיב לדיווחים.
אנג'לה סטנט, מאוניברסיטת ג'ורג'טאון שבוושינגטון נכחה בארוחה וסיפרה כי "הנקודה המעניינת ביותר הייתה שפוטין חזר שוב ושוב על כך שהוא אינו מתכנן לרוץ שוב לנשיאות ב-2008, כשהוא טוען כי יש לו חובה מוסרית שלא להפר את חוקי המדינה". בדבריו התייחס פוטין לחוק הרוסי, המאפשר לנשיא לכהן רק שתי קדנציות רצופות בנות ארבע שנים בתפקידו.
פוטין סרב להתייחס לשאלת יורשו העתידי, ולא הודיע במי הוא תומך כמועמד מוביל להיכנס לנעליו הנשיאותיות. הנוכחים בארוחה סיפרו עוד כי בין לגימת מרק הארטישוק ואכילת הקרפצ'ו לא רמז פוטין מה יעשה לאחר פרישתו, אולם אמר כי הוא עייף מהפוליטיקה וכי לא הצליח לעקור מהשורש את השחיתות במערכת השילטון.
"הוא דיבר על נושאים בהם ימליץ ליורשו לעסוק", סיפר ניקולאי זלובין, מנהל הפרויקט האירו-אסייתי במכון לביטחון עולמי בוושינגטון. לדברי זלובין, שסעד לצד פוטין, ההמלצה תכלול מאבק בעוני, יצירת מערכת רב-מפלגתית והגברת הצמיחה במשק.
עוד אמר פוטין בשיחה כי במהלך תקופת שלטונו התאמץ מאוד להציג יחסים טובים עם הממשל בוושינגטון, לאור העובדה שיחסה של ארצות הברית לרוסיה היה מעט קריר, בשל חילוקי דעות בנושא אספקת גז למדינות אירופה. "הרושם שלי היה שהוא עושה את מיטב יכולתו כדי להוכיח שיש לו יחסים חמים עם בוש", אמר פרופ' מרשל גולדמן, מרצה לכלכלה במכללת וולסלי שבמסצ'וסטס.
במהלך הארוחה, שנמשכה ארבע שעות, הספיק פוטין גם לטעון כנגד הטלת סנקציות על איראן בשל תוכניות העשרת האורניום שלה, לרמוז כי הוא מתנגד למתן עצמאות לקוסבו, לפזר שבחים בזכות נשיא אוקראינה, ויקטור יושנקו, ולשבח את יחסיה של רוסיה עם סין.
לפנייה לכתב/ת 
