עמק הירדן: עכשיו כמעט שבא הסתיו
כבר לא חם אבל עדיין לא קר, הזרימה בירדן לא סוחפת אבל גם לא מרפה, למה שלא תקפצו לעמק הירדן לסיים את הקיץ וקבל את הסתיו? טיול רטוב שמתחיל קר ונגמר חם, אפילו לוהט
מים קרים: קיאקים בפארק הירדן
כשחודשי קיץ ארוכים וחמים מאחוריו, זורם לו נהר הירדן על מי מנוחות. ללא מי הפשרת השלגים (הקרים!) של תחילת העונה, ששוצפים וקוצפים א-לה פוקרה בנפאל, מספק הירדן נוף פסטורלי ורגוע. ואתם יודעים מה? זה אחלה. מי אמר שחייבים תמיד להילחם? לפעמים נחמד פשוט להישען אחורה ולהיסחף עם הזרם.
אבל אני מקדימה את המאוחר. הגענו לפארק הירדן, באחד מימי השרב של ספטמבר, עם רצון עז להירטב קצת במים הצלולים והקרירים. למרות הזרימה החלשה בנהר, הקפיד המדריך (כן, עם כל הסטריאוטיפים של מדריך שיט: גבוה, שזוף, קוקו ומשקפי שמש) להעביר לנו סדרת הוראות בטיחות והורה לנו בקול סמכותי שלא להוריד את חגורות ההצלה, פן נטבע, חס וחלילה. כמו כן, הזהיר אותנו שלא לקפוץ מהקיאק אל המים, כדי שלא נתנפץ על קרקעית הנהר (הנמצאת בגובה הקרסוליים).
הדקות הראשונות בקיאק הזוגי הבהירו לנו את כוחם של חוקי הפיזיקה. גם אם לצופה התמים על הגדה נראים המים כאילו הם פשוט זורמים בכיוון הנהר קדימה, הרי שמתחת למעטה השליו יש זרמים בכיוונים סותרים, ואת תחילתו של שיט בילינו בזיגזג חסר שליטה מגדה לגדה. המשוטים שניתנו לנו התגלו ככלי משחית אכזריים בשימוש לא מבוקר, ובעיקר שימשו להרחקת הקיאק משיחי הפטל הקוצניים שארבו לנו על הגדות.
אחרי כמה התקפי צחוק היסטריים ונפנופי משוט מביכים, התחלנו להבין מה בדיוק עושים עם מקלות המשחית שבידינו, ואיך הם יכולים לעזור לנו לנווט את דרכנו בזרם ההפכפך. אחרי רבע שעה של זעקות "ימין, ימין", "לא, הימין השני", גם הצלחנו, בת זוגי להפלגה ואני, להגיע לתיאום מעורר התפעלות, ובאמת להתקדם במורד הנהר.
כשהיו כמה דקות של שיט רגוע ונעים, הנחנו את המשוטים והקשבנו לפכפוך המים ולסוף המתנועע על הגדה. לפתע, הפך הפכפוך קולני יותר ויותר, ואנחנו חששנו שלפנינו אשד מאיים. בתנוחה מוכנה לקרב חתרנו במרץ, ובצווחות מבוהלות ומתענגות כאחד עברנו את המפל. מפלון. לא התהפכנו. היה זה החלק האתגרי ביותר בנהר, וצלחנו אותו בשלום.
שארית הדרך עברה על מי מנוחות, אפשר לומר, למעט שתי תקריות קטנות. בראשונה נתקענו ללא יכולת לזוז בין כמה סלעים ("עלינו על שרטון!", כפי שיכולות להעיד ציפורים חולפות ששמעו את זעקותינו) עד שקיאק מקומי חילץ אותנו בגבורה. השנייה, מפתיעה עוד יותר, ארעה כשירדתי מהקיאק אל המים להתרעננות, וגיליתי שעשיתי את זה במקום היחיד בכל המסלול שהמים הגיעו בו לעומק של כמעט שני מטרים. ותאמינו לי, על קיאק חלקלק, עם שיחים קוצניים מסביב ומחשבות על תנינים תועים – לא קל לטפס חזרה. גם כאן באה הישועה מאביר קיאקים חולף. תם השיט. נפרדנו מהקיאק בתחושת השלמה מצערת על כך שקלגנוב כבר לא נהיה.
- אבו קיאק בנהר הירדן, טלפון: 04-6921078.
- האתר פעיל בחודשים אפריל-נובמבר, בכל ימות השבוע, בשעות 9:00-17:00.
- מחיר: 64 שקל לאדם בקיאק או בסירה, ואפשר לעשות את זה גם באבובים: 32 שקל לאדם.
מים חמים - תנינים ומינרלים בחמת גדר
לא, אין באמת תנינים בנהר הירדן. את הזוחלים הטורפים שאינם חיים על גדות הירדן שלנו, הלכנו למצוא במקום אחר, בין הבריכות המהבילות ועתירות המינרלים של חמת גדר. טוב, אולי לא ממש בין הבריכות, אבל הבטיחו לנו שהתנינים נמצאים ממש שלא רחוק משם.חמת גדר היא פינת חמד אמיתית. בבריכות חצובות באבן, נובעים מבטן האדמה מים תרמו-מינרליים, שזה אומר שהם חמים מאד (42 מעלות!) וגם עשירים בגופרית ובמינרלים, אשר נחשבו במשך אלפי שנים לבעלי סגולות ריפוי.
הגענו לאתר לקראת שקיעה. את שעות היום העברנו תחת השמש היוקדת, כך שקצת נרתענו מטבילה בבריכה מהבילה. הרגע הראשון היה מפתיע – כמו כשנכנסים בבת אחת למים קרים מאד, אבל הפוך. אחרי שמתגברים על הפליאה, מתפשטת נעימות חמימה בכל הגוף, ונדמה כי אין דבר מענג יותר בעולם כולו מאשר לשבת בבריכת גופרית מהבילה, להשעין את הראש לאחור ולהתבשל בהנאה. כמעט ויכולתי להרגיש את המינרלים חודרים לגופי ומתקנים את כל מה שטעון תיקון, בעוד רוח בין ערביים קרירה רעננה את הפנים, והרי רכס הגולן שהתנשאו מעלי האדימו לאור השמש השוקעת.
חמת גדר הוא מקום מושלם לזמנים של בין לבין. התפר בין סוף הקיץ לראשית הסתיו הוא זמן נהדר לטבול במים החמימים, ושעת בין ערביים מופלאה גם כן. למרבה הצער, כשיצאתי מן הבריכה, מבושלת היטב, כבר ירד הערב, ונאמר לי ברמיזות דקות שלא ממש מומלץ לבקר את התנינים בחושך. במרחק מטרים ספורים ממני שכנו להם כמאתיים תנינים, אליגטורים וקרוקודילים, ולכולם שיניים חדות ותיאבון עז.
תנינים בחמת גדר. מסבירי פנים בשעות היום
חוות התנינים בחמת גדר היא הגדולה ביותר במזרח התיכון, ומקפידה לשכן את דייריה בתנאים הקרובים ביותר למקום מחייתם המקורי. גשר עץ מאפשר לצפות על החיות ממרחק בטוח, ממנו הן נראות חביבות למדי.
מלבד בריכות המינרלים להולכים על שניים ובריכות הבוץ לזוחלים, יש בחמת גדר גם מסעדה תאילנדית מצוינת ("סיאם"), חי בר קטן המשכן בין השאר צבאים ויעלים ומגלשת מים בבריכת מים קרים.
- פארק חמת גדר , 04-6659965.
- שעות פעילות: א'-ד': 6:30 – 23:00, ימים ה'-ו': 6:30 - 23:00. שבתות 6:30 - 22:00.
- מחיר מבצע עד 5 באוקטובר: ימי חול 36 שקל, סופ"ש 46 שקל לאדם (ילד מתחת לגובה מטר לא משלם). ניתן לרכוש כרטיסים המשולבים בארוחות ממגוון המסעדות במקום.
לפנייה לכתב/ת 
