אנתוני פארקר: "ישראלים קראו לי אפילו בקניון באטלנטה"

האימון שערכה לפנות בוקר (ה') מכבי תל אביב בטורונטו הוכיח שנבן ספאחיה ואנשי הקבוצה לוקחים בצורה קשה מאד את התבוסה לקליבלנד שלשום. ההכנות הרציניות שהם עורכים לקראת המשחק האחרון במסע המשחקים באמריקה הלילה (1 בלילה שעון ישראל, אין שידור) מול הראפטורס.

• לפני מכבי: טורונטו הביסה את קליבלנד 
• גביע ווינר: הפועל ירושלים הודחה בחצי הגמר
   
  

במקום אימון השחרור הרגיל יום אחרי משחק, בטח כשמדובר ערב משחק נוסף של 48 דקות, ערך הצוות המקצועי אימון ארוך וקשה. כך קיוו אולי ספאחיה ועוזריו לזעזע מעט את השחקנים וסוף סוף לתת להם יחידת אימון בין כל המשחקים אותם הם חווים בחודש האחרון.

באימון עצמו, שהתקיים במקביל למשחק ההוקי קרח של קבוצת טורונטו מייפל-ליבס, נכח גם מנכ"ל היורוליג, ג'ורדי ברתומיאו. האיש החזק של הליגה האירופאית כבר מחכה למשחק: "יש לנו קשר טוב עם ה-NBA. ואני חושב שזו רק התחלת הדרך בשיתוף הפעולה. אין ספק שקבוצות אירופאיות הפתיעו את האמריקאים לאחרונה ואולי הגיע הזמן שהכדורסל שלנו יהיה בטופ.

"יש פה הרבה שחקנים מאירופה וזו הוכחה לכך. הגעתי לפה בשביל לראות את מכבי משחקים. בעיניי זה למעשה משחק בין קבוצת יורוליג לקבוצת NBA-יורוליג. בטורונטו יש הרבה שחקנים ששיחקו אצלנו אז צפוי להית מעניין".

שארפ ומכבי ת"א מתאמנים בארה"ב. מחכים לפארקר (צילום: איתי שנקמן)

אין ספק שגולת הכותרת של המשחק מול הראפטורס תהיה המפגש מול אנתוני פארקר. השחקן עצמו, שעזב הקיץ את הצהובים לטובת הליגה הטובה בעולם, כבר היה רוצה להיות מאחורי הארוע הזה, אבל אין ספק שהתרגשות רבה תהיה בשני הצדדים.

מנהל מכבי ת"א, מוני פנאן, שהיה אחד האנשים הקרובים לפארקר בקבוצה, כבר מתרגש: "זה לא קל לשחק מולו. אם הוא יעשה נקודה אני מוריד לו את הראש. אני בטוח שהוא ירוץ לכיוון ההפוך. כולם יודעים את טיב היחסים בינינו וזה יהיה קשה לשני הצדדים. כל כך הרבה אנשים נוקמים בנו בזמן האחרון.

שמעון מזרחי ומוני פנאן בארה"ב. "לא קל לנו" (צילום: איתי שנקמן)

המנהל הוסיף: "איך שנראינו שלשום לא מקובל עלינו, דאגנו ונדאג שזה לא יחזור יותר. לא קל לנו. אנחנו לא מחוברים, אבל הכישרון הענק נמצא ונקווה שהוא יבוט לידי ביטוי בהמשך. אנחנו צריכים להתכונן למשחק החשוב בשבוע הבא מול מלאגה. אם לא במאה אחוז אז לפחות בתשעים אחוז".

קרוב נוסף לפארקר הוא הקפטן דריק שארפ, שבינתיים לא כל כך מרוצה ממה שהוא רואה מהקבוצה שלו: "ההפסד לקליבלנד היה מפלה עבורנו. יש לנו הרבה עבודה ואנחנו צריכים להמשיך לעבוד קשה ולהאמין בעצמנו כדי להתקדם. כמובן שיהיה כיף לפגוש את אנתוני, אבל אנחנו צריכים קודם כל למצוא את עצמנו כי אנחנו כרגע אבודים.

"תהיה הרבה התרגשות אבל אני מקווה שהפעם לא נבייש את הקבוצה והמדינה. אני בטוח שלא יהיה לי יותר זמן לחשוב על אנתוני, יש לי משימה לעצור את טי ג'י פורד".

שארפ, יאסייטיס וששון. ינצחו שוב את טורונטו? (צילום: איתי שנקמן)

עוזר המאמן, דני גוט, ניסה לנתח את המשחק בצורה מקצועית יותר: "אני מקווה שיהיה לנו משחק טוב יותר מבקליבלנד. המשחקים האלו נועדו למצוא בעיות כדי להגיע מוכנים לליגה. טוב למצוא את הבעיות הללו עכשיו, כשעוד אפשר לתקן. יש הרבה פיקנטריה במשחק גם בגלל שמכבי ניצחה בעונה שעברה וגם בגלל אנתוני, אבל בשבילנו זה עוד משחק אימון שאנחנו רוצים לנסות בו דברים ולעבוד עליהם".

"זה המשחק האחרון שלנו לפני שהעונה האמיתית מתחילה, וחשוב שנשחק טוב", אמר יותם הלפרין. "חשוב שנשחק ביחד ואנחנו צריכים גם לנצח". הפורוורד נואל פליקס, שערך מול הקאבס את הופעת הבכורה שלו במדים הצהובים, ניתח את התבוסה: "אנחנו יכולים להתאושש ולספוג את הכאב, אני לא מודאג. אנחנו צריכים להמשיך לשחק ולייצג את מכבי בכבוד, כמו שאנחנו יודעים".

אנתוני פארקר: "בכל מקום אני פוגש ישראלים"

האקס המיתולוגי אנתוני פארקר צופה כי ישראלים רבים ימלאו את ה'אייר קנדה סנטר'. מסתבר כי בכל מקום שאליו הוא מגיע בארצות הברית, הוא פוגש באוהדים מארץ הקודש, שכמובן מתחילים מיד להללו בפומבי.

"אנשים בישראל נוטים ללכת אחרי כל אדם או משהו שזוכה להצלחה" הסביר פארקר. בכל מקום אליו אני הולך, תמיד יש שם ישראלים. למשל, היינו בצ'יינטאון ושמתי לב למישהו שמסתובב עם חולצה של מכבי. הייתי בקניון באטלנטה ושני חבר'ה מישראל התחילו לצעוק 'פארקר, פארקר' ואני אמרתי לעצמי, 'וואו, זה מדהים'".

פארקר. גם הוא מתרגש לקראת המפגש עם האקסית (צילום: איי פי)

15,000 צופים צפויים להגיע למשחק

בטורונטו בהחלט מתייחסים למשחק ברצינות ולמרות ששניים מהכוכבים הגדולים של הקבוצה, כריס בוש ופרד ג'ונס, בספק למשחק, הרי שבאולם 'אייר קנדה סנטר' צפויים להיות לפחות 15 אלף צופים שיבואו לראות בין היתר את המקומיים נוקמים בצהובים על ההפסד בעונה שעברה. אבל ביניהם גם יהיו לא מעט שיבואו לעודד את מכבי ת"א במפגש מול הגיבור שלהם בשנים האחרונות.

כשברתומיאו התייחס לטורונטו כאל קבוצת חצי יורוליג, הוא הסתכל על הסגל שבנה עוזר הג'נרל מנג'ר מאוריציו ג'רארדיני, שהגיע הקיץ מבנטון והביא איתו כבחירת דראפט ראשונה את הכוכב העולה של היורוליג אשתקד, אנדראה ברניאני האיטלקי.

אליו מצטרפים חורחה גרבאחוסה (עליו בונים רבות בטורונטו) וחוסה קלדרון הספרדים, ראשו נסטרוביץ' ואורוש סלוקאר הסלובנים וכמובן אנתוני פארקר הכמעט שלנו. השנה מאמינים בטורונטו שיש להם סיכוי טוב מאד להגיע לפלייאוף.