ניו ג'רזי: לשנות חוק הנישואים כך שיכלול הומואים

בית הדין הגבוה במדינת ניו ג'רזי פסק היום (יום ד') כי זוגות הומוסקסואלים זכאים לאותן זכויות כזוגות הטרוסקסואלים - אך קבע כי על המחוקקים לקבוע אם המדינה תכיר בנישואי בני אותו מין, או בשותפויות אזרחיות אחרות של הומוסקסואלים.

פרקליטים משני צדי המתרס סבורים כי ניו ג'רזי עשויה להיות המדינה השניה שתאשר באופן חוקי נישואי הומוסקסואלים - אחרי מסצ'וסטס - מאחר שלבית הדין העליון במדינה יש היסטוריה של הגנה על זכויות אדם. עם זאת, בית הדין לא הודיע על הכרה בנישואים שכאלה, אלא העביר את הנושא לסנאט המדינה, והעניק למחוקקים 180 יום כדי לשנות את חוקי הנישואים כך שיכללו גם נישואי בני אותו מין, או סוג אחר של שותפויות אזרחיות.

פעילות מפגינות, מחוץ לבית המשפט בניו ג'רזי, היום (צילום: רויטרס)

"הנושא העומד על הפרק אינו ביצוע טרנספורמציה בהגדרה המסורתית של נישואין, אלא החלוקה הבלתי שוויונית של הטבות ומענקים", נכתב בפסיקת בית הדין, שהתקבלה ברוב של 4 שופטים מול 3. "חוקת המדינה לא תוכל עוד לסבול את החלוקה הבלתי צודקת הזאת", כתב השופט בארי ט' אלבין, בשם החלטת הרוב.

מחוקקי מדינת ניו ג'רזי אישרו בהצבעה ב-2004 לאפשר "שותפויות דומסטיות", אך הם לא העדיפו שלא להיכנס לנושא הרגיש של נישואים. במסגרת אותן "שותפויות דומסטיות", זוגות בני אותו מין זכאים לחלק מההטבות שלהן זכאים זוגות נשואים - בהן הזכות לרשת נכסים גם אם אין צוואה, ומתן כיסוי ביטוח בריאות לעובדי מדינה. מושל מדינת ניו ג'רזי, הדמוקרט ג'ון ס' קורזיין, תומך ב"שותפויות דומסטיות" אך מתנגד לנישואי הומוסקסואלים.

הפסיקה דומה להחלטה שקיבל בית המשפט הגבוה במדינת ורמונט ב-1999, שהוביל להקמת "שותפויות אזרחיות" במדינה, המציעות אותן הטבות שמוענקות לזוגות נשואים - אך אינן מכונות "נישואים".

מחוץ לבית המשפט, הידיעה על הפסיקה עוררה בלבול בקרב מאה פעילי זכויות ההומוסקסואלים שהמתינו בחוץ. רבים הסכימו כי עליהם לפעול למען שינויה של חוקת המדינה כך שתכלול נישואי הומוסקסואלים. הארגון הגדול לזכויות הומוסקסואלים ולסביות בניו ג'רזי, "גרדן סטייט איקווליטי", מיהר להודיע כי שלושה מחוקקים יגישו הצעת חוק להענקת זכויות מלאות לזוגות בני אותו מין.