אוסטרליה: האבוריג'ינים זכו באדמת אבותיהם

ניצחון משפטי חשוב לתושבי אוסטרליה הילידיים, האבוריג'ינים: היום (ג') הצליחו האבוריג'ינים להחזיר לידיהם את השליטה על שטח של 6,000 קילומטרים רבועים לחופה המזרחי של המדינה. לפי העסקה שנחתמה, האבוריג'ינים  הגיתאבול יוכלו להשתתף בניהול 19 פארקים לאומיים ויערות ממשלתיים.

השטח האמור כולל כמה חופים מרהיבים במדינת ניו סאות וויילס, בהם גם אזורביירון ביי, הנקודה המזרחית ביותר באוסטרליה, וכן ערים, עיירות קייט וחופים בשטחה של דרום מדינת קווינסלנד. מרבית עושרה של אוסטרליה מצוי לאורך החוף המזרחי של היבשת.

העסקה אושרה היום לאחר עשור של משא ומתן והליכים משפטיים מול ממשלת ניו סאות וויילס. היא מתירה לכ-250 תושבים ילידיים לצוד ולדוג חיות מוגנות, בהם צבים וחיות כיס נדירות. השטח שיועבר לידי הילידים כולל אזורים שהוכרו כאתרי מורשת עולמיים, כגון הפארקים הלאומיים טונומבר ובורדר ריינג'ס. ראשי האבוריג'ינים מקווים כי בעקבות ההסכם, יפתחו בפני התושבים הילידים אפשרויות נוספות, כגון הזדמנויות תעסוקה.

"מעתה, הם יעמדו על אדמתם שלהם, הגאווה שלה הקהילה הזאת הולכת להשתנות", אמר וורן מנדיין, המנהל בפועל של השירותים לתושבי ניו סאות וויילס הילידיים - הגוף שעמד מאחורי העסקה.

רבים מתוך 460 אלף האבוריג'ינים החיים באוסטרליה מתגוררים בקהילות שנמצאות באזורים מרוחקים, ואינם זוכים לגישה למקומות עבודה טובים, דיור משביע רצון, שירותי בריאות וחינוך. הם מהווים 2.3 אחוזים מתוך אוכלוסייתה של אוסטרליה, המונה 20 מיליון נפש.

עם זאת, בית המשפט הגבוה במדינה פסק ב-1992 כי לאבוריג'ינים יש זכות היסטורית על אדמות אבותיהם, שעליהן חיו לפני ההתיישבות הלבנה ביבשת. בספטמבר האחרון, בית משפט בערכאה משפטית נמוכה יותר העניק להם זכות על האזור הכולל את העיר פרת במערב אוסטרליה - החלטה שעליה ערערה הממשלה והמועצה המקומית. טרם התקבלה החלטה בנוגע לערעור זה.

ממשלתו השמרנית של ראש הממשלה ג'ון האוורד התעמתה לא פעם עם מנהיגי האבוריג'ינים, על רקע העדפתה הברורה לנקוט צעדים פרקטיים לשיפור מצבם של האבוריג'ינים במקום לבצע מחוות סמליות כלפיהם, כגון הענקת זכות על אדמות או מתן התנצלות רשמית על חוסר הצדק שנעשה עם האבוריג'ינים בעבר.

אחד מנציגי האבוריג'ינים, טרבור קלוס, אמר לעיתוני אוסטרליה כי ההסכם יאפשר ל"אנשי היערות" בני עמו לצוד, לדוג ולנהל עסקים סמוך לפארקים הלאומיים - מבלי שיצטרכו לחשוש מפני ענישה. "דרשנו חזקה על האדמה כי נמאס לנו להיעצר בידי המשטרה ובידי הרשויות רק מפני שאנחנו עושים את מה שעשינו עשרות בשנים", אמר.