הארדה קומבה מלה בהודו: טבילה וגאולה

"מדי 12 שנים, בחודשים ינואר-פברואר, באים מיליוני אנשים מכל רחבי הודו לטבילת המונים ב'חג הכד', הקומבה מלה. הנוסע הסיני שואן דזאנג – נזיר בודהיסטי בן המאה השביעית, שבא להודו לאסוף כתבי קודש ושיומן המסע שלו הוא למעשה העדות ההיסטורית היחידה על הודו באותה תקופה – ביקר כאן ב-634, ונכח באחת מהמלות האלה:

'מאות אנשים מתאבדים כאן מדי יום באמונה שמי שרוצה להיוולד מחדש בשמים, צריך להרעיב את עצמו ואחר-כך לטבוע במים הקדושים. הרחצה במים מטהרת לטענתם את כל החטאים. ממקומות רחוקים ומכל הכיוונים באים לכאן. אחדים טובלים וחוזרים למקומם, ואחרים צמים ומתים. גם קופים ואיילים מתכנסים כאן ליד הנהר. מעשה בקוף אחד שחי על עץ ליד המים, מנע אוכל מפיו ומת מרעב כעבור כמה ימים'.

בשנים האחרונות כתוצאה מכיסוי תקשורתי רחב קרו שני דברים מעניינים: האירוע החל למשוך תיירים מכל העולם ועיר אוהלים ענקית לתיירים ולתקשורת מוקמת במקום. הדבר השני הוא שהחל מן זיוף קטן ומשעשע בתאריכי המלות ולמעשה הן מתקיימות יותר מאשר אחת לכל 12 שנים. המלות יכולות לשנות תאריך גם מסיבות אסטרולוגיות. הימים החשובים במלות הם מה שידוע כתאריכי רחצה כאשר הסאדהו והנאגות (סוגי קדושים) רצים אל המים לטבילה" (יגאל צור, כותב בימים אלו מדריך תרבותי להודו ביחד עם דן דאור).

סהדו מעשן צ'ילום על גדות נהר הגאנגס ומתכונן ל"הארדה קומבה מלה", הפסטיבל הנערך ברוח פסטיבל הקומבה מלה אחת לשש שנים בעיר אללאהבאד (Allahabad). אללאהבאד, שבדרום מדינת אוטר פראדש, היא העיר הקדומה פראיאג, שנחשבת קדושה בזכות מיקומה על נקודת המפגש של שלושה נהרות קדושים (צילום: רויטרס) 

מאמינים הינדים משתתפים בטבילה קדושה במי הגאנגס בתחילתו של הפסטיבל, שהחל היום (ד') וימשך עד ה-25 בפברואר. מיליוני הינדים מתגברים על הקור העז והסכנות, ומתקבצים בהמוניהם על גדות הנהר בתקווה שהטבילה בו תשחרר אותם ממעגל החיים והמוות, ממחזור גלגולי הלידה אל הגאולה (Moksha). לפי האמונה הטבילה היא סגולה להיטהרות ולשם כך נקבעו תאריכים מיוחדים (צילום: איי אף פי) 

סהדו רוקד בעירום במהלך מצעד דתי. מיליוני עולים לרגל מגיעים לפסטיבל תקווה לבוא במגע עם סאדוהים, המעוררים השראה אצל מחפשי הרוחניות, ומתוך רצון לרחוץ בנהרות הקדושים, טעוני הוויברציות הרוחניות של אלפי מודטים ומתפללים לאורך הדורות (צילום: רויטרס) 

מכוסה באפר, מתפלל הסהדו לאחר שטבל בנהר הגאנגס. האמונה עליה מבוסס הפסטיבל קשורה לסיפור מלחמה בין האלים והשדים על השליטה בסם החיים (צילום: רויטרס) 

המאמינים נושאים תפילה קבוצתית לאחר שטבלו בנהר. מרוחים באפר או ערומים לגמרי, הובילו ההינדים הקדושים מיליוני מאמינים אל המים הקפואים לטבילה קדושה בנקודת המפגש של שלושה נהרות: הגאנגס, הימונה והנהר המיתולוגי סארסווטי (צילום: איי פי)  

אללאהבאד, הממוקמת 650 ק"מ מדרום מזרח לדלהי, מאוכלסת במיליון תושבים. בפסטיבל שנערך ב-2003 בעיר נאשיק השתתפו כ-70 מיליון איש, 39 מהם נרמסו למוות בידי ההמון. באירוע שנערך באמצע שנות ה-50 נהרגו כ-500 בני אדם. (צילום: רויטרס)