ארה"ב: מי יגן על הבסיס? דולפינים ואריות ים!
עשרות דולפינים ואריות ים שאומנו לזהות וללכוד צוללנים ושחיינים חשודים עשויים לפטרל בקרוב במים הסמוכים לבסיס של צבא ארצות הברית במדינת וושינגטון, כך הודיע ביום שני חיל הים האמריקני.
חיל הים הודיע כי החליט להגביר את האבטחה סביב בסיס חיל הים קיטספ-בנגור, הסמוך לסיאטל, בו עוגנות מספר ספינות וצוללות. נמסר כי נשקלות מספר חלופות, אך המועדפת שבהן היא הצבת עד 30 אריות ים ודולפינים שאומנו במיוחד לשם כך בסן דייגו.
"החיות הללו הן בעלות היכולות הנדרשות למילוי המשימה", אמר דובר תוכנית אימון היונקים הימיים של חיל הים, טום לפוזה. באמצעות יכולות הסונר יוצאות הדופן שלהם, יכולים הדולפינים לזהות צוללנים ושחיינים חשודים, ולהניח משואות המשדרות לחיל היכן הם נמצאים.
דולפיני החיל אומנו גם לאתר מוקשים תת-ימיים. ב-2003 הם אף נשלחו לצורך משימה זו לנמל העיראקי באום-קאסר. גם ב-1996 נעשה בחיות הללו שימוש מבצעי, כשנשלחו לסייר בחופי סן דייגו בעת שבעיר נערך כנס המפלגה הרפובליקנית.
אריות הים, לעומת זאת, מסוגלים לשאת בפיהם אזיקים מיוחדים הקשורים לחבלים ארוכים. במידה והם מאתרים שחיין חשוד, הם יכולים לאזוק את רגלו, ובכך לאפשר את גרירתו על-ידי חיל הים.
אך לא כולם מרוצים מהרעיון. דוברת עמותת "אנשים למען טיפול אתי בחיות", סטפני בוילס, אמרה כי היונקים הימיים כלל לא יספקו הגנה אמינה. "אנחנו מאמינים כי לאזרחי ארצות הברית מגיעה ההגנה הטובה ביותר, וזו פשוט לא תושג כך", אמרה בוילס, שהסבירה כי דעתם של הדולפינים מוסחת בקלות רבה במים. "הם פשוט לא מבינים את ההשלכות של מה שיקרה אם לא יבצעו את המשימה".
לפנייה לכתב/ת 
דולפין מאולף בעיראק. ארכיון
צילום: רויטרס
אריה ים. אילוסטרציה
צילום: גטי אימג' בנק ישראל
מומלצים
