נציג ארה"ב בשיחות הגרעין הפך לכוכב-על בסין

כריסטופר היל, מתווך גרעיני, כוכב תקשורת: מעטים שמעו עליו במולדתו ארצות הברית, אבל בסין, הפך תת-מזכירת המדינה האמריקנית לסלבריטי, ולא רק בזכות תפקידו כמתווך האמריקני הראשי לשיחות הרב-צדדיות על פירוקה של צפון קוריאה מנשק גרעיני.

"הוא כזה מקסים ויפה תואר", אמרה לי קנה, פקידת קבלה במלון הפאר שבו מתארח היל בבייג'ינג. "אחת לכמה בקרים, הוא מתעניין בשלומי. הוא אחד האורחים הכי נחמדים שהיו לנו". לי אינה לבד; אחד מעוזריו של היל סיפר כי כאשר הגיע לשדה התעופה של בייג'ינג, רדפו אחרי היל עשרות תיירים סינים, שרצו להצטלם עימו.

היל - שבעבר התעמת עם הרודן הסרבי המנוח סלובודן מילושביץ ונאלץ לברוח מפני המון זועם במקדוניה כאשר כיהן כמתווך בעימותים בבוסניה ובקוסובו - מבקר בסין כבר שנים. בעקבותיו הגיעו לבירה הסינית גדודים של עיתונאים, העוקבים מקרוב אחר המשא ומתן על פירוקה מנשק גרעיני של המדינה הקומוניסטית המבודדת והסוררת.

סגנונו הנינוח הצליח לכבוש את ליבה של התקשורת - ואין ספק שהוא הנגיש ביותר מבין ששת המתווכים בשיחות. בשעות שבילו העיתונאים מאחורי דלתות אולם השיחות הנעולות, השתעשעו העיתונאים בבדיחות ובספקולציות על היל, במיוחד אחרי שבסבב השיחות הקודם בדצמבר, העניקה מפיקה סינית להיל - לו אישה ושלושה ילדים - כרטיס ברכה.

לאחר שהיל הופיע לשיחות מצונן כמה פעמים במהלך החורף הקר בבייג'ינג, עורר מצבו הבריאותי דאגה כמעט-אמהית מצד כמה עיתונאיות. "אדוני השגריר, איך אתה מרגיש? אתה לא נראה כל כך טוב", שאלה אותו עיתונאית דרום קוריאנית, קו הי-ג'ין, באחת ממסיבות העיתונאים שהעניק היל עם פתיחת סבב השיחות הנוכחי, שהסתיים בהסכמה על תחילת פירוקה של צפון קוריאה מנשק גרעיני.