מקיין: רמספלד - מהגרועים שבשרי ההגנה

הסנאטור הרפובליקני מאריזונה ג'ון מקיין, המתמודד על מועמדות המפלגה הרפבוליקנית לנשיאות ארצות הברית, אמר אמש (ב') כי המלחמה בעיראק נוהלה באופן כושל, וכי שר ההגנה האמריקני הקודם, דונלד רמספלד, ייזכר כאחד הגרועים בתולדותיה של ארה"ב.

"אנחנו משלמים מחיר כבד על הניהול הכושל של רמספלד את המלחמה הזאת", אמר מקיין, והבהיר כי הבחירה בביטוי "ניהול כושל" היא "הדרך הכי פחות חריפה להגדיר זאת". בדברו בפני כ-800 גימלאים בדרום קרוליינה, אמר מקיין כי "המחיר הזה כבד ביותר, ואני מצר על כך מאוד".

מקיין, הנציג הרפובליקני הבכיר ביותר בוועדת השירותים המזוינים של הסנאט, התלונן כי רמספלד לא שיגר לעיראק די כוחות כדי שיוכלו להשיג הכרעה שם. "אני חושב שרמספלד ייזכר בספרי ההיסטוריה כאחד משרי ההגנה הגרועים שהיו לנו", אמר מקיין לקול תשואות הקהל.

דבריו של מקיין עמדו בניגוד בולט להודעה שפרסם לאחר התפטרותו של רמספלד לאחר המפלה הרפובליקנית בבחירות אמצע הכהונה בנובמבר. בדברים שאמר אז מקיין, ציין כי למרות ששררו בינו לבין רמספלד חילוקי דעות, "על הציבור האמריקני לרחוש לו כבוד והערכה על שנותיו הרבות בשירות הציבורי". בדברים שאמר מקיין אמש, לא הזכיר כלל את אחריותו של המפקד העליון של הצבא, הנשיא ג'ורג' בוש, למצב הנוכחי.

מקיין, השוהה בדרום קרוליינה לקידום מסע הבחירות שלו, השיב לשאלות מהקהל במשך כשעה, והבהיר כי לגישתו, ארה"ב תוכל לנצח בעיראק אם ישוגרו לשם חיילים נוספים - ואם יתבצע שינוי באסטרגיה הצבאית שם. מקיין הוא תומך ברור בתוכנית של הנשיא בוש לתגבור כוחות בעיראק. "במשך שלוש וחצי השנים האחרונות אמרתי כי אנחנו עלולים להיקלע למצב העגום הזה - והנה אנחנו שרויים בו", אמר.