הוואנה: סיגר הוא לא רק סיגר
פסטיבל הסיגר ה-9, שנערך השבוע בבירת קובה, לא משך אליו השנה סלבריטאים הוליוודים, וגם האחים לבית קסטרו לא צפויים להגיע, אבל השמחה שם עדיין גדולה ואפופת עשן
האירוע השנתי של קובה המוקדש לחגיגות המוניטין העולמי של הסיגר הקובני, נפתח ביום שני ונמשך חמישה ימים. השנה, בניגוד לשנים קודמות, לא צפויים להגיע לפסטיבל כוכבים או סלבריטאים. זאת לאחר שבשנה שעברה הגיע לפסטיבל השחקן הבריטי, ג'וזף פיינס ("שייקספיר מאוהב"), וב-2005 הגיע להוונה זוכה פרס האוסקר, ג'רמי איירונס.
ואולם, השנה אף כוכב הוליוודי לא הודיע כי הוא מתכוון להגיע לפסטיבל Habanos ה-9 שנערך בהוואנה בירת קובה. נשיא המדינה בפועל ראול קסטרו, שלא ממש מתעניין בסיגרים, צפוי גם כן לא להגיע. אחיו המפורסם יותר, הנשיא פידל קסטרו, שמדי שנה חותם על קופסאות טבק מיוחדת שנמכרות במכירה פומבית למטרות צדקה, לא יוכל כנראה לעשות זאת השנה.
אבל הכוכבים האמיתיים של הפסטיבל הזה הם הסיגרים הקובניים המשובחים המגולגלים ביד. סיגרים אלו חשובים ליותר מאלף המעריצים שהגיעו לאי הקובני מספרד, קנדה, רוסיה ומ-40 מדינות נוספות, כך מסרו מארגני הפסטיבל. "אין מספיק מקום לארח את כל אלו שהיו מעוניינים להגיע", אמר מנואל גארסיה, סגן נשיא חברת Habanos S.A, יצרנית הסיגרים הקובנית. "אבל סלבריטאים אין לנו כאן", הוסיף.
במסיבת העיתונאים, שפתחה את הפסטיבל בן חמשת הימים, אמר גארסיה כי יכול להיות שראול קסטרו יפתיע ובכל זאת יגיע לפסטיבל. עם זאת הוא הוסיף כי ראול הוא "אדם שאינו מרבה להופיע באירועים כאלה והוא גם לא מעשן". הנשיא בפועל, שנוהג להסתתר מאור הזרקורים, שולט על קובה באופן זמני מאז ה-31 ביולי לאחר שאחיו פידל הכריז כי הוא עומד לעבור ניתוח בבטנו.
כאמור, מזה כמה שנים נהג פידל להגיע לפסטיבל ולחתום על קופסאות טבק מעוצבות, שנמכרו במכירה פומבית למטרות צדקה. "הוא מחלים היטב ואנו חושבים שיהיה זה אפשרי שהוא יחתום" אמר גארסיה. "אולם אין לכך עדיין אישור", הוסיף. השנה עומדים למכירה פומבית חמש קופסאות טבק.
עבודת יד
פסטיבל הטבק ישיק השנה ליין חדש של סיגרים, שנודעים בשם "Maduro 5" תחת התווית "Cohiba". הם עטופים בעטיפת עלים מיוחדת שמהווה את השלב הסופי בהכנת הסיגר והיא חיונית להדלקתו. הליין של Maduro 5 אמור לצאת לתקופה מוגבלת, עם זאת לא נמסרו פרטים על כמות הסיגרים שייוצרו ועל מחירו של כל סיגר.השנה מכרה קובה סיגרים בשווי של 370 מיליון דולר, עלייה של שמונה אחוזים יחסית לשנה שעברה, כך נמסר מחברת Habanos. חבייר טרז, סגן נשיא החברה לפיתוח, אמר כי מטעמי אסטרטגיה החברה לא תמסור פרטים על כמות הסיגרים שנמכרו בשנה שעברה, זאת למרות שבשנת 2005 דווח על מכירות של 160 מיליון סיגרים. טרז אמר כי השווקים המובילים בצריכת הסיגרים הקובניים הם ספרד, צרפת, גרמניה וכמובן קובה.
כמו יין טוב, גם איכות הסיגר תלויה בקרקע ובאקלים, שבהם הוא גדל. מטעים שטופי שמש מחוץ להוונה ובמחוז המערבי, פינאר דל ריו, הפכו את הסיגרים הקובניים למפורסמים במשך עשרות שנים. רוב הסיגרים מגולגלים ביד והם מיועדים לשווקים המובילים.
למרות האמברגו שהטילה ארה"ב, טרז אומר כי הסיגרים הקובניים עדיין מהווים 35% מהמכירות בעולם. לטענתו מעשנים בארה"ב צורכים כ-220 מיליון סיגרים בשנה וזהו שוק שהפקידים המקומיים ישמחו לשבור. "זהו השוק העיקרי לטבק משובח בעולם", אמר גארסיה, "אנו בטוחים שאילו השוק הזה היה נפתח בפני המוצרים שלנו אז המכירות שלנו היו גדולות יותר."
פקידים מקומיים אישרו כי הסיגרים הקובניים נמכרים בארה"ב באופן בלתי חוקי, אולם הם לא יודעים להעריך את כמותם. הן גרסיה והן טרז הביעו את דאגתם מזייפנים, שינסו למכור סיגרים מאיכות ירודה ויציגו אותם כקובניים בארה"ב ובמקומות אחרים בעולם. אלו שמבינים בסיגרים יוכלו לדעת שמדובר בזיוף, עוד לפני שהם הדליקו את הסיגר. לעומת זאת, המעשנים המתחילים יכולים ליפול בפח. "המעשן המתחיל הוא זה שבסכנה" אמר גארסיה. "אם לא עישנת בעבר ויתנו לך סיגר של Cohiba, לא תהיה לך היכולת לדעת מה זה Cohiba ומה זה לא".
לפנייה לכתב/ת 
סיגרים מגולגלים ביד
צילום: איי פי
מעריצים מכל העולם
צילום: רויטרס
היזהרו מחיקויים
צילום: רויטרס
הוואנה. אין מקום לכולם
צילום: איי פי
מומלצים
