מקיין אצל לטרמן: אתמודד לנשיאות

הסנאטור הרפובליקני מאריזונה, ג'ון מקיין, הבהיר לפנות בוקר (ה') כי בכוונתו להתמודד על מועמדות המפלגה הרפובליקנית לנשיאות ארצות הברית - וכי בחודש הבא הוא צפוי להכריז באופן רשמי על מועמדותו.

מקיין הפתיע כאשר בישר לאומה את דבר מועמדותו דווקא בראיון לתוכניתו של דיוויד לטרמן המשודרת ברשת CBS, שהוקלטה מראש. "אני מודיע כי אהיה מועמד לנשיאות ארצות הברית", אמר מקיין ללטרמן. מקיין הוסיף כי את ההכרזה הרשמית על מועמדותו יערוך באפריל.

מאז שהודיע בנובמבר על כוונתו להקים ועדה שתבחן את אפשרות מועמדותו, החל הסנאטור מקיין לבקר במדינות ארה"ב השונות - וכן החל לגייס כספים למסע הבחירות שלו. מקיין הוא המועמד הרפובליקני השלישי המכריז על כוונתו להתמודד: קדמו לו ראש העיר ניו יורק לשעבר, רודי ג'וליאני ומושל מדינת מסצ'וסטס לשעבר, מיט רומני.

לטרמן (מימין) ומקיין. הפתיע כשהכריז בתוכנית (צילום: סי"צ)

על פי סקר משותף לעיתון "וושינגטון פוסט" ולרשת ABC, שפורסם אתמול, התעצם הפער בין ג'וליאני, המועמד המוביל בזירה הרפובליקנית, על פני מקיין. על פי הסקר, זכה ג'וליאני ב-44 אחוזי תמיכה, בעוד שמקיין זכה ב-21 אחוזי תמיכה בלבד. בסקר זהה שנערך לפני חודש, היה הפער ביניהם מצומצם יותר: ג'וליאני הוביל עם 34 אחוזי תמיכה - בעוד שמקיין פיגר אחריו רק במקצת, עם 27 אחוזים.

מקיין, שבאוגוסט הקרוב ימלאו לו 72 שנים, הוא בוגר מלחמת וייטנאם, שבה נשבה על ידי הווייטקונג. הוא מדגיש את הניסיון הרב שצבר בכל הקשור לענייני צבא ומדיניות חוץ. מקיין נתפס כאחד מבני בריתו של הנשיא ג'ורג' בוש בקונגרס בכל הקשור למלחמה בעיראק. קודם לתוכניתו של הנשיא לשגר לעיראק 21 אלף חיילים נוספים, קרא מקיין לתגבור כוחות.

מועמדים רפובליקנים נוספים הצפויים להכריז על מועמדותם בתקופה הקרובה הם מושל מדינת ארקנסו לשעבר, מייק האקאבי; הסנאטור מקנזס סאם בראונבק; מושל מדינת וירג'יניה לשעבר ג'יימס גילמור; מושל ויסקונסין לשעבר טומי תומפסון, וחברי בית הנבחרים דנקן האנטר מקליפורניה, וטום טנקרדו מקולורדו.