אדוארדס: לא אפרוש מהמירוץ, אמשיך בכל הכוח

ג'ון אדוארדס, הסנאטור הדמוקרטי לשעבר מצפון קרולינה, המתמודד במירוץ לנשיאות ארצות הברית, הודיע הערב (ה') כי לא יפרוש מהמירוץ לנשיאות - על אף שמחלת הסרטן שממנה סובלת רעייתו, אליזבת, התפרצה מחדש.

"הקמפיין ממשיך, והוא ימשיך בכל הכוח", אמר אדוארדס במסיבת עיתונאים שכינס הערב בביתו שבצ'פל היל שבמדינת צפון קרוליינה. "אנחנו מחויבים למטרה, מחויבים לניסיון לשנות את המדינה שאנו אוהבים כל כך, ואין לנו כל כוונה להתחבא בפינה", הוסיף אדוארדס, ניצב לצד אשתו.

בהתיחסו למצבה הבריאותי של אשתו, אמר אדוארדס: "השורה התחתונה היא שהסרטן של אליזבת חזר. הביופסיה הראתה שמדובר בגידול ממאיר. היא כבר לא תצליח להיפטר ממנו - הוא יישאר בגופה כל עוד היא בחיים. אבל אנחנו מלאי אופטימיות כי כבר עברנו כמה מאבקים כאלה בעבר. אנחנו יודעים שהמפתח הוא לשמור על ראש מורם". "אני לא נראית חולנית, ולא מרגישה חולנית. אני מוכנה ומזומנה להשתתף בקמפיין", אמרה אליזבת אדוארדס במסיבת העיתונאים.

אליזבת וג'ון אדוארדס במסיבת העיתונאים. לא מרגישה חולנית (צילום: איי.פי)

דקות ספורות קודם להודעתו של אדוארדס, מסרו מקורות פוליטיים אמריקנים כי אדוארדס צפוי להכריז את ההפך הגמור - וכי במסיבת העיתונאים יודיע על פרישה מהמירוץ. "הוא מתכוון לסיים את הקמפיין - או להשעותו באופן זמני", אמר מקור דמוקרטי ממדינת אייווה קודם למסיבת העיתונאים. לטענתו, אדוארדס כבר הודיע לכמה מתומכיו במדינה זו על כוונותיו. "הנעלם האמיתי הוא חומרת מחלתה של אליזבת", הוסיף המקור.

על כינוס מסיבת העיתונאים הודיע אדוארדס יממה לאחר שבני הזוג אדוארדס נפגשו עם רופא כדי לאמוד את סיכויי החלמתה של אליזבת מהתפרצות נוספת של סרטן השד. בראיון קצר שהעניקה מביתם, סירבה אליזבת אדוארדס לפרט במה דברים אמורים. "אני עדיין כאן", אמרה בראיון. 

אתמול ביטל אדוארדס את השתתפותו בהופעה במסגרת מסע הבחירות כדי להצטרף לאשתו במה שהגדיר כ"בדיקת עדכון

ומעקב שגרתית". מחלת הסרטן אובחנה אצל אדוארדס (57) ב-2004, כמעט באותו היום שבו בעלה והסנאטור ג'ון קרי הפסידו בבחירות לנשיאות ארצות הברית. אדוארדס היה אז מועמד הדמוקרטים לסגן הנשיא.

מאז שהודיע על הצטרפותו למירוץ נחשב אדוארדס כמועמד מרכזי במפלגה הדמוקרטית, וסקרים מיקמו אותו שלישי במירוץ, אחרי הסנאטורים הילארי קלינטון ובארק אובאמה.