החטופים הבריטים: ארה"ב נגד עסקת חילופים

שבוע חלף מאז נשבו המלחים בגבול איראן-עיראק, וככל שנוקפים הימים כך הולכת ומסתעפת פרשת השבויים הבריטים בטהרן. גורמי ממשל אמריקנים התייחסו אמש לאפשרות לפיה המלחים יוחזרו במסגרת עיסקת שבויים שתכלול את שחרורם של חמשת האיראנים שנעצרו בעיראק, ושללו אותה מכל וכל.

חמשת האיראנים, ככל הנראה חברים במשמרות המהפכה, נעצרו בחודש ינואר השנה באירביל. בארצות הברית טענו כי החמישה מימנו וחימשו מיליציות במדינה, בניסיון לערער את היציבות. הלילה שלל דובר מחלקת המדינה האמריקנית, שון מקורמק, אפשרות לעיסקת שבויים שתכלול את שחרור החמישה, תמורת 15 הבריטים.

אמש אמר שגריר איראן ברוסיה, גרולאם-רזה ענסארי, בראיון לערוץ הטלוויזיה הרוסי "Vesti-24" כי החלו ההליכים המשפטיים הנוגעים להעמדתם האפשרית לדין של 15 החיילים הבריטים. "השלב המשפטי הנוגע לחיילים הבריטים האלה החל, ואם האישומים יוכחו - הם ייענשו", אמר ענסארי. לדבריו, העמדתם לדין תלויה בראיות לאשמתם בביצוע העבירה. בריטניה, מצידה, גיבשה מכתב תשובה למכתב שהתקבל מהאיראנים. האיראנים כתבו בימים האחרונים לבריטניה כי הם מוכנים לקיים דיון על הפרשה. שרת החוץ הבריטית, מרגרט בקט, הודיעה כי מכתב תשובה גובש ונשלח, וכי כעת מתחיל שלב של דיונים.

ובתוך כך, ה"טיימס" הבריטי מדווח כי האיחוד האירופי אינו מגבה את בריטניה בכל הנוגע לחרם הכלכלי שהיא מנסה להטיל על איראן. שרי החוץ של האיחוד מסרבים לשתף פעולה בהקפאת הסחר עם איראן, המגיע לשווי של 14 מיליארד יורו. זאת למרות שאתמול פרסמו הודעת תמיכה הקוראת לשחרור מיידי של 15 החטופים.

הסירוב האירופי לשתף פעולה עם החרם עלול להקשות על ראש הממשלה הבריטי, טוני בלייר, שטען אתמול כי איראן אינה יכולה להרוויח דבר מהמשבר הנוכחי. בלייר ציין כי טהרן צפויה לבידוד בינלאומי אם תמשיך במסלול הנוכחי. במקביל, הודיע האחראי על מדינות החוץ מטעם האיחוד האירופי, חוויאר סולאנה, כי בכוונתו להיפגש עם נשיא איראן, מחמוד אחמדי-נג'אד, כדי לנסות לפתור את המשבר.

לשכתו של בלייר פירסמה אתמול הודעה שבה הגיב ראש הממשלה לראיון עם אחד המלחים הבריטים החטופים ששודר בטלוויזיה האיראנית. בראיון הודה המלח כי צוותו חדר למים הטריטוריאלים של איראן, ואף התנצל. "אינני יודע מדוע המשטר האיראני מתעקש לנהוג כך. פעולתם רק מגדילה את תחושת הגועל בציבור. מדובר בחיילים שבויים המשמשים את המשטר למניפולציות זולות - הם לא עובדים על אף אחד", מסר בלייר.