וירג'יניה: 32 הרוגים במסע הרג בקמפוס

32 בני אדם נרצחו אמש (ב') באוניברסיטה הטכנולוגית בווירג'יניה, מרביתם סטודנטים שנכחו בשיעור באולם הרצאות, בידי תוקף שנהרג אף הוא לאחר שירה בעצמו. מדובר בתקרית הירי החמורה ביותר בתולדות ארצות הברית.

מסע ההרג החל סמוך לשעה 7:15 בבוקר, כשגבר אסיאתי חמוש נכנס לאזור המגורים וירה למוות בשני סטודנטים. כעבור כשעתיים נכנס התוקף לאולם הרצאות, במרחק של כמעט קילומטר מהמעונות, נעל באמצעות שרשראות את הדלתות וירה באופן שיטתי בנוכחים. בין 15 ל-30 בני אדם נפצעו, בהם כאלו שנורו ואחרים שקפצו מחלונות המבנה בניסיון נואש להיחלץ מהתופת.

סטודנט מקומי סיפר לרשת החדשות CBS כי היורה היה גבר אסיאתי, בגובה 1.8 מטר, שנכנס לשיעור גרמנית וירה בסטודנט ומרצה בטרם החל לירות בשאר הנוכחים. "הסתתרתי מתחת לשולחן והוא המשיך לירות בכל שאר האנשים בכיתה", אמר דרק או'דל, שנורה בזרועו ונפצע. "היו בטח 15 עד 20 אנשים בכיתה והוא ירה ב-10 עד 15 מתוכם", הוסיף.

או'דל סיפר כי היורה, שלבש מעיל עור בצבע שחור וכובע אדום-סגול, השתמש באקדח ובשלב מסוים טען את נשקו והמשיך לירות. ה"וושינגטון פוסט" דיווח מפי גורם ברשויות המקומיות כי היורה השתמש בשני אקדחי 9 מ"מ. לפי הדיווח, הוא לא נשא עמו כל תעודה מזהה ומאחר וספג פציעות קשות בראשו, התקשו הרשויות בזיהויו.

מפקד המשטרה באוניברסיטה, וונדל פלינצ'ום, אמר כי תחילה סברה המשטרה שהירי הראשון מהווה מקרה מבודד והאמינה כי היורה עזב את הקמפוס. הוא הוסיף כי התוקף הוא זכר, אך לא מסר פרטים באשר לגילו, מוצאו או סוג האקדח שבו השתמש. הוא סירב לומר אם התוקף פעל לבד, אך אמר כי המשטרה אינה מחפשת אחר חשודים נוספים.

זירת הארוע בוירג'יניה (צילום: איי פי)

בשעתיים שחלפו בין שתי התקריות הסתובבו סטודנטים בקמפוס באין מפריע. המשטרה הייתה עסוקה בחקירת תקרית הירי הראשונה כשלפתע נודע לה על הירי באולם ההרצאות. נשיא האוניברסיטה, צ'רלס סטגר, הדגיש במסיבת עיתונאים לאחר האירוע כי נעשו מאמצים להזהיר את הסטודנטים בעקבות הירי הראשוני, אך לא הייתה כל אפשרות להגיע אל אלפי הסטודנטים, שרבים מהם רק החלו את יום הלימודים במוסד. עוד אמר: "לא הייתה לנו כל סיבה לחשוד שתהיה תקרית נוספת".

נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, אמר כי הוא "מבועת" מתקרית הירי שאירעה באוניברסיטה. מהבית הלבן נמסר כי הממשל הפדרלי עוקב אחר המצב. עוד נמסר כי כל המשאבים של הממשל עומדים לרשות הרשויות המקומיות, החוקרות את האירוע. "הנשיא בוש היה מבועת והתגובה המידיית שלו היתה הבעת דאגה עמוקה למשפחות הקורבנות, לקורבנות עצמם, לסטודנטים, למרצים, ולכל אנשי וירג'יניה שנאלצו להתמודד עם הבשורה הקשה", נמסר מהבית הלבן.

התמונות ששודרו בטלוויזיה, בהן נראו סטודנטים ושוטרים מפנים קורבנות ירי מהקמפוס, הזכירו לרבים את המראות מהטבח שאירע ב-1999 בבית הספר התיכון קולומביין. יצוין כי התקרית אמש היא החמורה ביותר שהתרחשה בקמפוס של אוניברסיטה אמריקנית מאז 1966, אז עלה גבר חמוש למגדל במרכזה של אוניברסיטת טקסס באוסטין וירה בעוברי אורח. הוא רצח אז 15 בני אדם, כולל אשתו ואמו.

האוניברסיטה הטכנולוגית של וירג'יניה נמצאת בעיירה בלקסבורג. כ-26 אלף סטודנטים לומדים בה, בכמאה בניינים שונים המשתרעים על פני עשרת אלפים דונמים. מדובר בפעם השנייה בתוך פחות משנה, שהמוסד נסגר בשל אירוע ירי. בחודש אוגוסט האחרון, הוחלט לבטל את היום הראשון ללימודים ולסגור את הקמפוס, לאחר שאסיר נמלט רצח לכאורה מאבטח בבית חולים ונמלט לאזור הקמפוס.