הממשלה תדון בביטול הוויזות לתיירים מרוסיה
שר התיירות, יצחק אהרונוביץ', יניח על שולחן הממשלה הצעה לבטל את הצורך במתן אשרות כניסה לתיירים מרוסיה. ההערכה היא כי מהלך שכזה עשוי להכפיל פי שלושה את מספר התיירים הרוסים המגיעים לארץ בשנה. בשב"כ חוששים כי הצעד יוביל להגירה בלתי חוקית
הממשלה צפויה לבטל היום (יום א') את הצורך בקבלת ויזות לתיירים מרוסיה. להערכת שר התיירות, יצחק אהרונוביץ', יכפיל המהלך פי שלושה ויותר את מספר התיירים מרוסיה לישראל.
בהצעת ההחלטה, שיגיש אהרונוביץ' לממשלה, נטען כי הצורך באשרות כניסה מרוסיה הינו אחד החסמים העיקריים לניצול "שוק תיירות פוטנציאלי" זה. שר התיירות יטען בפני הממשלה כי גורמים בענף התיירות הרוסי אינם משווקים את ישראל לתייר הממוצע, בעיקר בשל הבעייה של קבלת ויזות. כדוגמא, יציג אהרונוביץ' את ביטול האשרות מרוסיה לטורקיה, שהעלה את מספר התיירים הרוסים בטורקיה ל-1.9 מליון בשנת 2005.
עוד יביא אהרונוביץ' דו"ח של חברת Ernst&Young, שהוזמן על ידי משרד התיירות כדי לבחון את הפוטנציאל התיירותי לישראל. על פי הדו"ח, רוסיה שייכת לקבוצת המדינות בעלות הפוטנציאל הגבוה ביותר לתנועת תיירות משמעותית לישראל.
אתרי הקודש הנוצריים בארץ, מזג האוויר הנוח יחסית בעונת החורף, המרחק הגיאוגרפי הקצר יחסית בין המדינות - כל אלה עשויים להוות גורמים למשיכת תיירים רוסים. זאת, לצד תרבות הפנאי המפותחת ברוסיה, השיפור בתנאי המחיה שם והעובדה שבישראל ישנם דוברי רוסית רבים.
על פי הנתונים שיציג אהרונוביץ' לממשלה, הממוצע השנתי של תיירים מרוסיה עומד היום על כ-75 אלף בני אדם. רובם מגיעים לארץ למטרת ביקור של קרובי משפחה וחברים. להערכת שר התיירות, בתוך כשנתיים עד שלוש, ניתן להכפיל פי שלושה ויותר את מספר התיירים הרוסים, ולהעמידו על כרבע מליון מבקרים בשנה. אהרונוביץ' טוען כי עלייה משמעותית שכזו תיצור כ-7,000 מקומות עבודה חדשים בישראל ותכניס לקופת המדינה עוד כ-350 מליון דולרים מידי שנה.
ומה חושבים גורמים בממשלה על ההצעה? שר הפנים, רוני בר-און, תובע לקראת הדיון בממשלה ביטול הדדי של חובת אשרות הכניסה בין ישראל לרוסיה. שרת החוץ, ציפי לבני, תטען בדיון שמתן פטור מוויזות לאזרחי רוסיה, יחייב מתן פטור דומה ליתר אזרחי מדינות חבר העמים. ואילו ראש הממשלה, אהוד אולמרט, יטען בשם השב"כ, כי יש לקבל את ההצעה בתנאי שתקיף רק צורכי תיירות, ולא שום צורך אחר. החשש העיקרי, על פי השב"כ, הוא מהגירה בלתי חוקית לישראל למטרות חיפוש עבודה.
לפנייה לכתב/ת 
