חייל צה"ל נהרג לפנות בוקר במרכז הרצועה

שנה בדיוק מאז החלה מלחמת לבנון, ושוב נאלצו הבוקר (יום ה') קצינים של צה"ל לבשר את בשורת האיוב: חייל צה"ל נהרג. סמוך לשעה 3:00 לפנות בוקר פעל כוח מגדוד הסיור של חטיבת גבעתי במחנה הפליטים אל-בוריג' שבמרכז רצועת עזה. הכוח נתקל בחוליית מחבלים חמושים, שירתה לעברו אש מנשק קל וככל הנראה הפעילה גם מטען חבלה. כתוצאה מכך נפגע אחד החיילים ונהרג. הודעה נמסרה למשפחתו.

שני חיילים נוספים נפצעו באורח קל בתקרית ופונו לקבלת טיפול רפואי בבית החולים "סורוקה" בבאר שבע. הכוחות השיבו אש לעבר מקורות הירי. מאוחר יותר, שיגר חיל האוויר טיל לעבר החולייה, ושני חמושים פעילי הג'יהאד האיסלאמי נפצעו. פלוגות אל קודס, הזורע הצבאית של הג'יהאד וגדודי עז א-דין של קסאם, הזרוע הצבאית של חמאס, לקחו אחריות על התקרית. בג'יהאד מסרו כי חמישה מאנשיהם נפצעו בפעולה - שניים בירי מן האוויר ושלושה בחילופי אש עם צה"ל.

בביקורו היום בצפון התייחס ראש הממשלה אהוד אולמרט למותו של החייל ברצועה, ואמר כי מדינת ישראל תוסיף להיאבק בטרור. "המלחמה בטרור קשה ולא נפסקת ואני שולח תנחומים למשפחת החייל. נמשיך להילחם בדרום ולהקים מרקם חיים בצפון".

מדובר בהרוג הראשון של צה"ל ברצועת עזה מאז תחילת שנת 2007. מאז הפיגוע בכרם שלום ביוני אשתקד, שבו נחטף גלעד שליט ונהרגו שני חיילי שריון, נהרגו ברצועה שלושה חיילים נוספים: ב-6 ביולי 2006 נהרג לוחם גולני, סמ"ר יהודה באסל במרחב אל עטטרה שבצפון הרצועה במהלך מבצע "אלוני הבשן"; ב-12 בספטמבר 2006 נהרג גשש, שמשפחתו ביקשה שלא לפרסם את שמו, בהתקלות עם מחבלים במרכז הרצועה; וב-1 בנובמבר 2006 נהרג סמ"ר קיריל גולנשיין, לוחם יחידת עוקץ, במהלך מבצע "ענני סתיו" במרחב העירה בית חנון.

למעלה מ-30 מחבלים נהרגו

פעילות צה"ל שהחלה הלילה במחנה הפליטים אל בורייג' במרכז רצועת עזה, מתבצעת במסגרת סדרת המבצעים הנקודתיים שעורך צה"ל מאז תקרית יום העצמאות ברצועה, שבה ניסו חמושים לחטוף חייל. מדובר בפעולות שבהן לוקחים חלק כוחות חי"ר, שריון והנדסה בהיקפים שונים על פי יעדי הפעילות. מטרת הפעילות - לסכל פיגועי טרור מתוכננים על ידי מעצר פעילים, חשיפת תשתיות טרור כגון מנהרות, וסריקות אחר אמצעי לחימה.

בשבועיים האחרונים נהרגו במסגרת פעולות אלה למעלה מ-30 מחבלים, רובם חמושים שניסו לפגוע בכוחות. באחרונה, פעילות צה"ל החלה להתאפיין בהתנגדות רבה יותר של חמושים, לרבות נסיונות לפגוע במשוריינים באמצעות טילים נגד טנקים וכן חמושים שניסו להגיע עד לכוחות עצמם.

בפיקוד הדרום מציינים כי ניסיון חטיפת החייל באזור כיסופים לפני כחודש ממחישה את היכולות והמוטיבציה של המחבלים ולהמשיך ולבצע פיגועים, הן כנגד חיילי צה"ל ובאותה מידה נגד הישובים הסמוכים לגדר המערכת ולכן ישנה חשיבות גדולה בפעילות המבצעית הנוכחית, על אף שהינה הגנתית בעיקרה ולא התקפית. למעשה, בסדרת הפעילויות שעורך צה"ל בשבועות האחרונים, הוא מנסה "לנקות" את האזור הקרוב לגדר המערכת מתשתיות טרור שעשויות לסייע לפיגוע ויחד עם חקירת הפעילים לקבל תמונת מודיעין טובה יותר על הכוונות של אירוגני הטרור. זאת להבדיל מהפעילות שאפיינה את צה"ל במסגרת סדרת המבצעים לאחר חטיפת גלעד שליט - שהייתה התקפית בעיקרה.