מדינה בקצב הרגאיי

יצאתי מאחת המערות באזור ההררי של ג'מייקה ועליתי על האופנוע השכור כדי להמשיך בדרכי. להקה של ילדים מאחת העיירות הסמוכות הסתערה עלי בקריאות "ווייט-מן‭,"‬ "ווייט-מן". נראיתי להם יצור נדיר.

אכן, מרבית התיירים המזדמנים לג'מייקה נצמדים לאתרי הנופש המקובלים ואינם טורחים לחדור אל פנים האי, למה שנקרא קוקפיט קאנטרי: הרים תלולים המתנשאים בהדרגה כלפי מערב האי ומגיעים לשיא גובהם בבלו מאונטיינס, שגובהם יותר מ-2,000‬ מטרים.

האי ג'מייקה ‭2.7)‬ מיליון תושבים‭,(‬ השלישי בגודלו בין איי הים הקריבי, משתרע על שטח של ‭11,000‬ קמ"ר. בתחומו כמה מאתרי הנופש היפים בעולם לצד שכונות עוני ומצוקה. התושבים חייכנים ומאירי פנים, אבל פה ושם נטפלים לתיירים חברי כת "ראסטאפארי" מרוסטרי השיער, המאמינים כי הקיסר האתיופי המנוח היילה סלאסי הוא מלך המשיח. הם לא יהססו להציע סמים ועוד הצעות מגונות.

האי הטרופי היפה, על חופיו הלבנים, מהווה יעד ביקור במשך כל השנה והמחירים בו נמוכים יחסית בהשוואה לאיים אחרים בים הקריבי. אל האי מגיעים גם חובבי גולף לא מעטים, שנהנים מתנאי משחק הולמים. רוב התושבים הם צאצאי העבדים שהובאו על ידי הבריטים מאפריקה, כדי לעבוד במטעי הסוכר המקומיים. הם דוברים אנגלית וגם דיאלקט מקומי שהוא תערובת של אנגלית, ספרדית, צרפתית ופורטוגזית.

קינגסטון

בירת ג'מייקה, קינגסטון, מאכזבת בשכונות העוני שבתחומה ובהזנחה השוררת בה. מצד שני משגשגים בה פרברים ירוקים. מרכז העיר הישן שווה קפיצה ומצפונו רוחשת ניו-קינגסטון, העיר החדשה.

פול מקרטני היה כאן. מפרץ מונטגו ביי (צילומים: יוסף ג'קסון)

מוזיאון מעניין לחובבי מוזיקת רגאיי נמצא בביתו של בוב מרלי האגדי. אפשר לראות שם פריטים ומזכרות מחייו הסוערים, החל בגיטרה שלו ועד חורי הכדורים שנותרו בקיר כאשר ניסו להתנקש בחייו. בכלל, מוזיקת רגאיי מושמעת בעיר בכל פינה, ולצליליה אפשר ליהנות מאוכל מקומי באחד מדוכני המזון, בעיקר לאורך רחוב רד היל. שוק מלאכות יד נערך באזור הרציפים.

מוזיאון "נשיונל גאלרי" מציג את גדולי אמני האי מאז שנות העשרים של המאה שעברה.

מונטגו ביי

מונטגו ביי (מפרץ מונטגו) היה חביב על סלבריטאים כמו המוזיקאי פול מקרתני, המעצב רלף לורן וכמה מנציגי משפחת קנדי האמריקאית. בנמל הקסום של המפרץ עוגנות אוניות קרוז גדולות שפורקות ומעלות תיירים. חופי המפרץ, שבמימיו שוחים דגים טרופיים ממינים שונים, מושכים אליהם תיירים רבים שמתארחים בבתי המלון במפרץ ונהנים ממגוון מסעדות ואזורי קניות.

חוף הים האטרקטיבי באזור, כבר משנות ה-40 של המאה שעברה, הוא דוקטור קייב ביץ‭.'‬ המוני תיירים מתרווחים להם כאן על הספסלים שבטיילת ונהנים ממראה המים הצלולים, שהגוון המיוחד שלהם מקורו במעיינות מינרליים הנשפכים לים. החרוצים יותר יכולים לצאת לצלילות בים או להתבונן בדגים מבעד לקרקעיתן של סירות זכוכית.

בכיכר המרכזית של מונטגו ביי, סאם שארפ סקוור, ניתן לבקר ב"הכלוב" - הכלא שבו הוחזקו עבדים נמלטים. ליד הכיכר נמצא השוק הגדול לעבודות יד של הג'מייקנים.

סוג אחר של אומנות, בתחום הכישוף הפעם, אפשר למצוא ברוז הול, בית גדול ששימש את בעליו של מטע קני סוכר.

באחוזה הזו התגוררה גברת מפחידה בשם אנני פאלמר, שנחשבה ל"מכשפה לבנה" שחיסלה בכשפיה מספר בעלים וכמה עבדים ששימשו לה כמאהבים.

מפרץ מונטגו הוא גן עדן לשוחרי ספורט ימי לסוגיו. הוא מציע משיט על רפסודת קני סוכר בנהר המקומי ועד צלילות ותצפיות בדגים. שמורת הים במפרץ משתרעת על 36 אלף דונם של מי ים שורצי דגה.

בנמל הקרוזים של המפרץ הוקמו חנויות דיוטי-פרי רבות, שההצדקה העיקרית לקיומן היא רכישת רום ג'מייקני מקורי או מטעמי קפה ותבלינים ייחודיים לאי הטרופי. מומלץ לטעום כאן "ג'רק צ'יקן" ‭,(Chicken Jerk)‬ עוף העשוי לפי מתכון מקומי עשיר בתבלינים חריפים. את המנה הזו שוטפים בבירה המקומית המפורסמת, ‭."Red Stripe Beer"‬

המפלים של אוצ'ו‬ ריו

כדי להגיע למפלי אוצ'ו ריו המרשימים יש לנסוע כשעתיים ממונטגו ביי. אוצ'ו ריו שימש נמל ייצוא לבננות שגדלו על האי וכנמל דייגים שהורחב על מנת לקלוט גם ספינות קרוז, שאוהבות לפקוד את האתר. המפלים הם חלק ממפלי נהר דונס, הנופלים מגובה 200 מטרים ונחשבים לאתר המצולם ביותר בג'מייקה.

חוויה המזומנת למבקרים באתר היא טיפוס הרפתקני (מענג וגם מייגע לעתים) בשביל זיג-זג במעלה המפלים, כנגד כיוון הזרימה של הנהר. מדי פעם נופלים המטפסים לבריכות המים הקטנות שנקוות בין מדרגות המפלים, נפילות שמתקבלות בברכה על רקע הלחות הטרופית המעיקה.

חותמה והשפעתה של בריטניה ניכרים לא מעט עד היום בג'מייקה, החל מהנהיגה בצד שמאל ועד ההתלהבות ממשחק הקריקט ומטקס שתיית התה של אחר הצהריים. מי שרוצה להתמצא במבוך התרבויות השונות שהשפיעו על ג'מייקה, מוזמן לבקר במוזיאון "Coyaba Garden & Museum" שבו ניתן ללמוד על ההיסטו־ ריה של האי מימות האינדיאנים. אל תפסחו על טיול בגן היפהפה והגדול שמסביב למוזיאון.

 ‭

אתר נאה אחר לחובבי טבע וצמחייה באזור אוצ'ו ריו הוא ‭"Cranbrook Flower Forest"‬ שבו ניתן להתרשם מהטבע המקומי לאורך גדות הנהר. אפשר לשלב את הביקור ברכיבה על חמורים ובפיקניק ביער הגשם.

האתר המצולם ביותר בג'מייקה. מפלי אוצ'ו ריו

אל אוצ'ו ריו נמשכו אישים ידועים, ביניהם איאן פלמינג, מחבר ספרי ג'יימס בונד, והמחזאי הבריטי הנודע נואל קווארד, שאימץ את המקום כמשכנו כבר בשנות ה-50 של המאה הקודמת. את ביתו הקים על אותו צוק ששימש כמקום התצפית של שודד הים האגדי הנרי מורגן, שארב לספינות הסחר הספרדיות עמוסות האוצרות מ"העולם החדש‭."‬

הבית, שהפך לאתר תיירות, נמצא כ‭25-‬ ק"מ ממזרח למפלים והוא נותר כפי שהיה ביום מותו של המחזאי בשנת ‭.1973‬

יערות מנגרובים

בבית האחוזה "פרוספקט פלנטיישן‭,"‬ ממזרח לאוצ'ו ריו, אפשר להתרשם איך נראו החיים בתקופת בעלי המטעים. האחוזה משקיפה על הנוף היפה של קניון הנהר הלבן, ובמטעים סביבה גדלים עצי הפירות האקזוטיים שגודלו אז. חלק מהעצים האלה נשתלו על ידי אישים כמו ווינסטון צ'רצ'יל וצ'רלי צ'פלין.

אתר נופש מבוקש מסוג אחר הוא חוף נגריל, 80 ק"מ ממערב למפרץ מונטגו. ייחודו בכך שאפשר להשתזף בו בעירום. השקיעה, לאורך 11 ק"מ של חוף, היא מהיפות בעולם.

בבקעת נגריל משתרעת שמורת הטבע הראשונה של ג'מייקה, שבה נמצא גם הפארק הימי. אתרים מעניינים נוספים כאן הם אזור הביצות גרייט מוראס מצפון לעיירה נגריל ויערות המנגרובים שמסביב להם.

עוד מקומות מזמינים בג'מייקה הם הרי קוקפיט קאנטרי, רמה הררית מחורצת במערב-מרכז האי, ולונג ביי בצפון-מזרח, שהוא אתר גלישה מעולה על רקע נופים מרהיבים. אל המפרץ ניתן להגיע באוטובוס מהעיר פורט אנטוניו.

בדרום ג'מייקה משתרע חוף טרז'ר (אוצר‭,(‬ שמקיף ארבעה מפרצונים חוליים מבודדים - יופי של מקום לחובבי בדידות ורומנטיקה.