האוהדים תורמים: חולצות ויק לניקוי מכלאות הכלבים

מחירה הרשמי של חולצת מדים מספר 7 של אטלנטה פלקונס, הלוא היא חולצתו של הקווטרבק מייקל ויק, עומד על 75 דולר. מדובר בסכום לא קטן, מה שלא מנע מרבבות לרכוש את מדיו של הכוכב הגדול של הפלקונס, כמו גם מוצרים אחרים שלו, לאורך שש השנים האחרונות, מאז הגיע לאטלנטה כמושיע הגדול של הקבוצה.

ויק בן ה-27 היה אחד הכוכבים הלוהטים ביותר של ה-NFL ככלל והמכירות הלכו בהתאם, זאת עד שצצה אותה פרשיה עגומה שזיעזעה את הספורט האמריקני כולו - השחקן, כך טענו השלטונות, אירח באחוזתו בווירג'יניה מכלאות כלבי פיטבול וסייע בארגון קרבות כלבים בלתי חוקיים, שהסתיימו לא פעם בחישמולם של הכלבים הפגועים למוות.

חוקרי האף.בי.איי פושטים על אחוזתו של ויק בווירג'יניה (רויטרס)

למרות הכחשותיו החוזרות ונשנות של ויק מאז חשיפת הפרשה לפני ארבעה חודשים, הוא הואשם בארגון קרבות הכלבים וביום שני אולץ להגיע לעסקת טיעון לפיה יודה בהאשמות נגדו. אי לכך הוא צפוי לעונש מאסר של עד חמש שנים. אבל מלבד ההליכים המשפטיים, ויק נתקל בגל מחאה חסר תקדים מצד ארגוני זכויות בעלי החיים, התקשורת האמריקנית, אזרחים מן השורה ואף אוהדים קנאים של הפלקונס.

בעקבות גל מחאה זה, הכריזה חברת 'נייקי' כי תשעה את השקת ליין המוצרים של מייקל ויק (ובהם ליין נעליים יוקרתי על שמו), בעוד שחברת 'ריבוק' החליטה להפסיק את מכירת חולצות המדים של ויק בצעד חסר תקדים. הבעיה היא שרבבות האוהדים שרכשו את החולצות ושאר המוצרים לאורך השנים, נתקעו איתם עכשיו בארון ללא שום כוונה ללבוש אותם שוב.

אזרחים מפגינים נגד 'נייקי' ומייקל ויק (רויטרס)

חלק גדול מהם מצא דרך מקורית להשתמש בהן באופן חיובי. אגודת צער בעלי החיים באטלנטה דיווחה כי במתקניה נתקבלו בשבועות האחרונים פניות מאנשים שרצו לתרום את חולצות ויק שבבעלותם למטרה נעלה - ניקוי מכלאות הכלבים הנטושים, בהם מטפלת האגודה.

"בהתחלה לא ידענו מה לעשות עם כל החולצות שהתקבלו" סיפרה פי.ג'יי. סמית' מסניף 'האגודה האנושית' של אטלנטה, "כמו כל תרומה שאנו מקבלים, כל חולצה או מגבת, אנו מוצאים לה פה שימוש ראוי. אנו תמיד משתמשים בדברים כאלה כדי לנקות את הכלובים, לשמש כמרבד לכלבים ודברים כאלה. אין לנו העדפה לחלוצות האלה, הן פשוט נכנסות לתחלופה הרגילה של המגבות שלנו".

הכלב רוקי במתקני האגודה באטלנטה. עושה את צרכיו על ויק (איי.פי)

"כל עוד החולצות משמשות למטרה טובה, זה נהדר", אמרה אחת התורמות ג'ולי סנטנר. "אם הם משתמשים בהן כדי לגרום לכלבים להרגיש נוח יותר, או כדי לנקותם, אז זה בסדר גמור".

אגב, לצד ההליכים המשפטיים הצפויים נגדו, ופסק הדין שינתן ככל הנראה ב-27 לאוגוסט, ממתין ויק למהלך של הקומישינר של ה-NFL ושל הבעלים של הפלקונס, ארתור בלנק. הקבוצה כבר השעתה את כוכבה ממחנה האימון שלה. בעקבות הרשעתו הצפויה, יופעל נגדו ככל הנראה עונש השעייה ארוך, אולי אפילו לכל החיים.