שופט אמריקני אישר הסגרת נורייגה לצרפת

ארצות הברית תוכל להסגיר לצרפת את שליט פנמה לשעבר מנואל נורייגה כשיסיים לרצות את עונשו בגין הברחת סמים - כך פסק שופט אמריקני. נורייגה, בן 73, צפוי להשתחרר מהכלא בפלורידה ב-9 בספטמבר.

נורייגה נטל את השלטון בפנמה בשנת 1984. הוא הואשם ברצח מתנגדים פוליטיים, דיכוי הדמוקרטיה, בסחר בסמים ובהלבנת כספים - פעולות שהביאו את ארצות הברית להטיל סנקציות על פנמה ולהקפיא את נכסיה. לאחר שהמועמד המוביל בבחירות לנשיאות של 1989 הוכה נמרצות בטלוויזיה הממלכתית, והבחירות הוכרזו בטלות ומבוטלות, הפך שלטונו של נורייגה למוקצה בזירה הבינלאומית - וחיילים אמריקנים שפלשו לפנמה הביאו אותו לארצות הברית.

נורייגה נשפט והורשע בארצות הברית. הוא הוחזק למעשה בארצות הברית כשבוי מלחמה. הוא ביקש לפיכך שאחרי שיחרורו יתאפשר לו לחזור למולדתו, כמתחייב על פי אמנת ז'נווה, אולם בשבוע שעבר דחה שופט את בקשתו.

הנימוק היה שניתן להסגיר למדינה אחרת שבוי מלחמה אם תלוי ועומד נגדו שם כתב אישום. נורייגה הורשע בעבר בצרפת בהלבנת הון של יותר מ-3 מיליון דולר מרווחי סמים באמצעות בנקים צרפתים, ורכישות של דירות פאר בפריז, אולם פריז התחייבה להעמידו למשפט חוזר אם יוסגר לידיה.

ההחלטה היום סוללת למעשה את הסגרתו של נורייגה לצרפת, לאחר שהובטח לוושינגטון שגם בצרפת יוחזק נורייגה כשבוי מלחמה. פרקליטו של נורייגה הבטיח לערער על ההחלטה. "היו בטוחים שלא שמעתם את המילה האחרונה בנושא", אמר.