ארה"ב: פרד תומפסון הכריז על מועמדותו

הסנאטור והשחקן לשעבר פרד תומפסון הכריז הלילה (ה') על הצטרפותו למירוץ למועמדות המפלגה הרפובליקנית לנשיאות ארה"ב. תומפסון בחר להכריז על מועמדותו בתוכנית הבידור הלילית של ג'יי לנו, בעוד יריביו משתתפים בעימות טלוויזיוני במדינת ניו-המפשיר.

"אני רץ לנשיאות ארה"ב", הכריז תומפסון, בן ה-65, לקול מחיאות כפים הסוערות של הקהל באולפן רשת NBC בקליפורניה. הסנאטור לשעבר ממדינת טנסי אשר השתתף בחייו גם בסרטי קולנוע וסדרות טלוויזיה, צפוי לקפוץ היום רשמית לקלחת הפוליטית האמריקנית, כשיבקר במדינת איווה בה יתקיימו הבחירות המוקדמות כבר בינואר 2008. הוא צפוי לסייר במדינת התירס באוטובוס שעליו שלטים עליהם ייכתב: "ביטחון", "אחדות" ו"שגשוג". לאחר מכן, ימהר תומפסון לניו-המפשיר ומשם לדרום קרולינה, מדינות בהן יתקיימו הבחירות המוקדמות מיד אחרי איווה.

"נשיאות לא לומדים תוך כדי כהונה"

יריביו של תומפסון במפלגה הרפובליקנית ניסו לנגח את החלטתו של עמיתם להכריז על מועמדותו באולפן הטלוויזיה הפופולארי שבחוף המערבי. הסנאטור ג'ון מקיין ניסה לצבור נקודות בקרב הקהל המקומי כשאמר על תומפסון: "אנשי ניו-המפשיר רוצים לראות אותך אצלם והרבה לפני שהם מקבלים החלטות".

תומפסון אצל ג'יי לנו, אמש. המתין זמן רב מדי? (צילום: AP)

המועמד הרפובליקני המוביל בסקרים, רודי ג'וליאני, בחר לעקוץ את המועמד החדש בדרך אחרת: "אני אוהב את פרד תומפסון. הוא משחק אותי ב'חוק וסדר'. אני אוהב את הדבר האמיתי שזה אני", אמר ראש עיריית ניו-יורק לשעבר ורמז לחוסר ניסיונו של תומפסון בתפקיד ניהולי. "אמריקה נמצאת במלחמה. אמריקה במצב קשה. זה לא הזמן ללמוד את תפקיד הנשיא תוך כדי כהונה", הוסיף ג'וליאני.

חלק מהפרשנים בארה"ב מעריכים כי תומפסון המתין זמן רב מדי ואיחר בכניסתו למירוץ לבית הלבן. עם זאת, הזירה עדיין פתוחה עבור הסנאטור לשעבר, זאת בשל היעדר מועמד לבן ממדינות הדרום בעל עמדות שמרניות-מסורתיות. במהלך קמפיין הבחירות שלו צפוי תומפסון להתמקד בנושא המלחמה בטרור, או כפי שציין עוזרו הבכיר ב"איסלאם הקיצוני ובאיום שהטרור יגיע אלינו".

סקרים אחרונים שנערכו בארה"ב מעניקים לרודי ג'וליאני 27.8 אחוזי תמיכה בממוצע בקרב מצביעי המפלגה הרפובליקנית, לעומת 16.8 אחוזים לתומפסון, 14.2 אחוז למיט רומני ו-10.8 אחוז לג'ון מקיין. נתונים אלה ניתן לתרגם כהזדמנות שהוחמצה מבחינת תומפסון או מאידך כהוכחה לכך שהוא זכה לתמיכה גדולה עוד בטרם הכריז רשמית על מועמדותו.

התקשורת האמריקנית מתייחסת אל תומפסון כמועמד לנשיאות מזה כמה חודשים וכבר ערכה כמה תחקירים לא מחמיאים על אופיו. צילום של תומפסון הופיע השבוע בשער השבועון "ניוזוויק" תחת הכותרת "LAZY LIKE A FOX" המתייחסת לעצלנותו הידועה. בנוסף, הציג השבועון את השאלה אם תומפסון עשוי מחומר ממנו קורצו נשיאים.

מאידך, מגוללים תומכיו של תומפסון את סיפור חייו של האיש שהיה סנאטור במשך שתי קדנציות ושחקן, כהוכחה לחריצותו ונחישותו.