מתיחות בלבנון? אל-חאטיב ערק לסונים

כאילו שלשלטונות הלבנונים אין מספיק צרות בימים מתוחים אלה. עם נסראללה וחיזבאללה מצד אחד, וראש הממשלה פואד סניורה מצד שני. עם צה"ל שלוחץ מדרום, ומליציית 'פתח אל-איסלם' שמיררה את חיי התושבים בצפון. כל כך הרבה בלאגן בין נוצרים, מוסלמים, שיעים, סונים ודרוזים... ועכשיו נפתחה חזית חדשה, בתוך הבירה ביירות. פאדי אל-חאטיב, הכדורסלן הלבנוני הטוב בכל הזמנים, חתם בספורטינג אל-ריאדי.

הסווינגמן בן ה-28 הוא הכוכב הבלתי מעורער של הנבחרת הלבנונית בשנים האחרונות, אותה הוביל לצמד הופעות באליפויות העולם האחרונות. ביפן 2006 אף סיים כקלע השמיני בטיבו בטורניר עם 18.8 נקודות למשחק. בעבר הוא אפילו התאמן עם סקרמנטו קינגס ולוס אנג'לס קליפרס מה-NBA במחנות הקיץ שלהם. אגב, בניגוד לישראל, ללבנון כבר היה שחקן NBA בדמות רוני סייקאלי, אולם הסנטר המוערך שנולד בביירות, התחנך בארה"ב.

פאדי אל-חאטיב בפעולה במדי נבחרת לבנון (איי.פי)

לפני שנתיים היה אל-חאטיב, במו"מ עם ריאל מדריד, אך זה הופסק מכיוון שלטענתו נדרש להתחייב להופיע מול יריבות מישראל ביורוליג - דבר שלא יכל להסכים לו לטענתו.

בזירה המקומית אל-חאטיב שלט ביד רמה והוביל את חיקמת לה-סגאסה, לאינספור תארים, ודומיננטיות בלתי מעורערת, שמזכירה במשהו את מכבי תל אביב בישראל. מ-1998 ועד 2005 הוביל את "הירוקים" - הקבוצה המזוהה עם האוכלוסיה הנוצרית בלבנון - לשמונה אליפויות רצופות. בעונה שעברה, על רקע סכסוך עם הנהלת לה-סגאסה החליט לערוק לצד השני של הכביש ובצעד עז מצח חתם באל-ריאדי, המזוהה עם הסונים.

פאדי אל-חאטיב עם מאמנה האמריקני של לבנון, פול קאוטר (איי.פי)

אבל תוך זמן קצר, הבין "הנמר הלבנוני" כי מדובר בצעד קיצוני במיוחד וחזר בו. הוא חתם במקום בקבוצת בלו-סטארס הצעירה מביירות וסחף אותה להישג שיא

מבחינתה - גמר הפלייאוף, בה הפסיד עם חבריו ל"צהובים". הגארד, שמיוצג על ידי לאקי קפיקיוני (סוכנם של ניקולה וויצ'יץ' וטל בורשטיין בין השאר), החליט לעזוב גם את בלו-סטארס לאחר התפטרותו של יו"ר הקבוצה, מריו סראדאר.

לאחר שנותר ללא קבוצה, פנו נציגיו של אל-חאטיב לראשי אל-ריאדי, התנצלו ולתדהמת אוהדי לה-סאגסה, ששמרו לו אמונים, חתם באלופה וישחק שם בארבע השנים הבאות. אגב, בשורות "הירוקים" משחק גם דיון גלובר, שהיה מועמד בעונה שעברה לעירוני נהריה. את הקבוצה מאמן פואד אבו-צ'קרה.