ממשלת בריטניה תערוב לכלל הפקדונות של לקוחות בנק המשכנתאות נורת'רן רוק

שר האוצר הבריטי, אליסטייר דארלינג, הודיע היום (ב'), שממשלתו תערוב לכלל הפקדונות של לקוחות בנק המשכנתאות החמישי בגודלו בבריטניה, נורת'רן רוק, לאחר שנקלע לקשיים.

לקוחות מודאגים ממתינים בפתח סניף נורתרן רוק בלונדון כדי למשוך כספם   (צילום: AP)

החלטת הממשלה בלונדון באה בעקבות סימנים לפניקה האופפת את כלל המגזר הבנקאי בממלכה המאוחדת. מניית בנק המשכנאות אליאנס אנד לסטר איבדה היום 31% מערכה עקב חששות המשקיעים, שהבנק יהיה הבא בתור להתדפק על דלתות האוצר הבריטי בבקשת סיוע.

גם הבוקר עמדו לקוחות הבנק בתורים ארוכים כדי למשוך את פקדונותיהם, למרות הלוואת החירום שהעניק הבנק המרכזי הבריטי לבנק בסוף השבוע. הבנק האריך את שעות הפתיחה שלו בשעתיים כדי להיערך לטיפול בלקוחות הרבים.

מניות הבנק המשיכו לצנוח במסחר הבוקר, לאחר שביום שישי איבדו כשליש מערכן. אחר הצהריים קרסה המניה ב-35% נוספים. לפי הערכות, מאז הודיע הבנק על הקשיים (ה') ועל פנייתו לבנק המרכזי בבקשת עזרה, משכו לקוחותיו חסכונות בהיקף של יותר מ-2 מיליארד ליש"ט (כ-4 מיליארד דולר).

הלקוחות המשיכו למשוך את חסכונותיהם למרות הרגעות והבטחות מצד פוליטיקאים, רשויות הפיקוח ונציגי הבנק עצמו. זהו המוסד הפיננסי הבריטי הראשון שחשף בעיות חמורות בעקבות משבר האשראי הגלובלי, שגרם לסערה בשווקים בחודש שעבר.

מנכ"ל נורת'רן רוק, אדם אפלגארת', אמר אתמול כי הירידה במחיר מניית הבנק הפכה אותו ליעד להשתלטות. הסיכויים למכירת הבנק גדלו לאחר שהבנק המרכזי הבריטי הודיע כי לרוכשים הפוטנציאליים תהיה גישה להלוואת החירום שקיבל הבנק.

לדברי העיתון "סאנדיי טלגרף", אחת מתוכניות ההצלה לבנק כרוכה בפירוק תיק המשכנתאות שלו, שערכו כ-200 מיליארד דולר, וחלוקתו בין מלווים אחרים. העיתון "מייל און סאנדיי" דיווח שקבוצות בנקאיות מתחרות צפויות להמתין עד שנורת'רן רוק יתקרב יותר לקריסה לפני שיגישו הצעות רכש.

מנהיג האופוזיציה בבריטניה, דייוויד קמרון, האשים את ראש הממשלה, גורדון בראון, בכך שנכשל בריסון ההלוואות במהלך כהונתו כשר אוצר החל מ-1997. לדבריו אתמול, "הממשלה היתה אחראית על התרחבות עצומה של החוב הציבורי והפרטי, מבלי להראות מודעות לסיכונים הכרוכים בכך".