ניו-יורק: קבלת פנים זועמת לנשיא איראן

ניו יורק מתכוננת לאחמדי-נג'אד: נשיא איראן, מחמוד אחמדי-נג'אד, יגיע היום (ראשון) לביקור בניו יורק. הנשיא האיראני אמור להרצות ביום שני בבוקר באוניברסיטת קולומביה בעיר, וביום שלישי הוא צפוי לנאום במסגרת דיון בעצרת הכללית של האו"ם, דבר המעורר זעם רב בקרב קבוצות שונות, המתכננות הפגנות מחאה נגד הביקור.

אחמדי-נג'אד עורר בשבוע שעבר מהומה כשהביע את רצונו לבקר ב"גראונד זירו", אתר קריסת מגדלי התאומים בפיגועי הטרור שארעו בניו יורק בספטמבר 2001. עם זאת, בראיון לתוכנית "60 דקות" של רשת החדשות CBS שישודר הלילה (ראשון), הודיע אחמדי-נג'אד כי הוא אינו מתכוון לכפות את עצמו, וכי לא יופיע באתר ללא אישור. "הגורמים המקומיים שם צריכים לעשות את הסידורים הדרושים. אם הם לא יעשו זאת, אני לא אעמוד על כך", הבהיר הנשיא האיראני.

היום בצהריים, שעון ניו יורק, ישתתפו חברי מועצת העיר ואנשי ציבור בהפגנה שתיערך בשער הכניסה הראשי לאוניברסיטת קולומביה בדרישה לבטל את הרצאתו המתוכננת של אחמדי-נג'אד במוסד. כ-600 סטודנטים מיהרו להירשם להרצאה, ביניהם גם סטודנטים יהודים שמתכוונים להביע את דעתם על מדיניותו של אחמדי-נג'אד נגד קיומה ישראל, ואת העובדה כי הוא מכחיש שואה. נשיא האוניברסיטה, לי בולינג'ר, כבר הצהיר שאין בכוונתו "להתקפל" אל מול הלחץ הציבורי נגד הזמנתו של הנדשיא השנוי במחלוקת. בהודעה שפרסם טען בולינג'ר שלמרות ש"בעיני רבים, ואולי של כולנו, זה יהיה דוחה ואולי אפילו נתעב, אנחנו סומכים על הקהילה שלנו, לרבות הסטודנטים שלנו, שיהיו מסוגלים להתמודד עם האירוע באמצעות כוח של הדיאלוג והשכל". לטענתו, בהופעה של נשיא איראן בפני הסטודנטים היא הזדמנות חינוכית. "הזדמנות לשמוע, לקרוא תיגר וללמוד מדוברים שנויים במחלוקת, עם ראיית עולם שונה, היא מרכזית בחינוך ואימון הסטודנטים", אמר. 

גם דיקן האוניברסיטה, ג'ון קואסוורת', לא ניסה להרגיע את הרוחות. בראיון לרשת הטלויזיה האמריקנית "פוקס" בחר קואסוורת' בהשוואה שערורייתית לא פחות, וטען שהמוסד היה מזמין גם את מנהיג גרמניה הנאצית, אדולף היטלר, להופיע בפני הסטודנטים. "אם הוא היה מסכים להתעמת עם הסטודנטים בדיון פתוח, היינו מזמינים אותו", אמר הדיקן.

במקביל, יקיימו מחר ועידת הנשיאים של הארגונים היהודיים ואיגוד הפדרציות היהודיות הפגנה גדולה מול בניין האו"ם בעיר, המחאה על השתתפותו של הנשיא בדיון שיערך בעצרת הכללית של האו"ם. המארגנים הודיעו שיקיימו את הפגנת המחאה "בכל מזג אוויר, גשם או שמש". אזרחים אמריקנים רבים הביעו בימים האחרונים את זעמם בתוכניות רדיו ובתגובות נזעמות באתרי אינטרנט שונים על כך שהממשל האמריקני כלל מאפשר לנשיא איראן להיכנס לשטח ארצות הברית. עם זאת, ארה"ב מחויבת כמדינה המארחת של עצרת האו"ם לאפשר לכל מנהיג זר להגיע למטה הארגון בניו-יורק, והוא מורשה לנוע ברדיוס של עד 40 ק"מ ממנו.