מי צריך סיבים פונקציונאליים?

בעקבות המגמה הזאת הגדירה בשנת 2001 ועדת המזון והתזונה האמריקאית סוג נוסף של סיבים - "סיבים פונקציונליים". הכוונה היא לסיבים שמבודדים אותם מצמחים בעזרת תהליכים כימיים שונים, ולאחר מכן מוסיפים אותם יצרני המזון למזונות שונים, או שהם נמכרים כתוספי תזונה.

האם לסיבים אלה יש אותה השפעה מיטיבה כמו לסיבים התזונתיים? לדברי המומחים, לא בטוח. אמנם, כתוסף תזונה אפשר לצרוך אותם בכמות גדולה יותר או להכניסם בכמויות גדולות יותר למזון ולמשקאות, אך עם זאת, כתבו מומחי הוועדה האמריקאית, ייתכן שברגע שהסיבים בודדו, אין להם יותר השפעות מיטיבות. יתרה מכך, בנייר עמדה שנכתב על־ידי שירות המזון והתזונה של משרד הבריאות, המסתמך על מחקרים בתחום, נרשם כי עדיין אין די מידע בנוגע לתופעות מזיקות של הסיבים הפונקציונליים לבריאות.