בוש הכין לשר הביטחון ברק "פגישת הפתעה"

זו היתה פגישה צפויה, גם אם לא נקבעה מראש. יממה לאחר שנשיא ארצות-הברית ג'ורג' בוש הכריז שאיראן גרעינית היא מתכון למלחמת עולם שלישית, הוא קפץ הערב (ה') - לפי שעון ישראל - לחדרו של היועץ הביטחוני שלו, סטיב האדלי, כדי לפגוש שם את שר הביטחון אהוד ברק.

הפגישה בין בוש לברק נמשכה שעה. מקורביו של שר הביטחון אמרו כי הוא הודה לנשיא האמריקני על החלטתו להגדיל את הסיוע השנתי הביטחוני של ארה"ב לישראל מ-2.4 מליארד דולר בשנה ל-3 מיליארד דולר - מתקציב 2009, למשך עשר שנים.

במהלך ביקורו בוושינגטון שתם הערב הקפיד ברק לדבר עם נציגי התקשורת על צורכי ישראל להגנה רב-שכבתית מטילים מכל הסוגים. ואולם הוא נמנע מלדבר על הגרעין האיראני, למרות שאין ספק שזה היה נושא השיחה העיקרי שלו עם הנשיא ועם הבכירים האמריקנים האחרים שאותם פגש מאז נחיתתו בבירת ארה"ב ביום שלישי.

עניין מרכזי נוסף ששר הביטחון נמנע לדבר עליו בפומבי הוא האופטימיות שלו ושל עוזריו הנלווים אליו, שישראל עומדת לקבל את מטוס העתיד F-35, כשארה"ב תאפשר לישראל לקבל את מבוקשה ולהעניק למטוס תצורה ישראלית על פי הצרכים של חיל-האוויר, כפי שהיה כשישראל קיבלה את ה-F15 וה-F16.

עם תום ביקורו בוושינגטון, עומד ברק לצאת הלילה לניו-יורק, ולקיים מחר בבוקר פגישה עם מזכ"ל האו"ם, באן קי-מון. ברק סירב לשוחח עם כתבים על המגעים להחזרת החיילים החטופים מחיזבאללה, כדי לא לפגוע במהלכים הנעשים. מזכ"ל האו"ם מעורב זה מכבר במהלכים להחזרת אהוד גולדווסר ואלדד רגב. ברק ובאן אמורים לדון גם בדרכים ליישם את החלטת מועצת הביטחון 1701, לרבות הפסקת זרימת נשק מסוריה לחיזבאללה.