צבא ארה"ב: ניקינו את בגדד מאנשי אל-קאעידה

אופטימיות מתפרצת. צבא ארצות-הברית בעיראק הודיע הבוקר (יום ו') כי כפה על רוב אנשי אל-קאעידה בבגדד להימלט מהעיר. בהודעה נאמר גם כי מספר האבידות בפיגועים קטלניים ירד בחודשים האחרונים בלא פחות מ-80 אחוז.

אתר העיתון הבריטי "גרדיאן" מדווח כי משקיפים אחדים הגדירו את הצעד האמריקני "אופטימי יתר על המידה". מפקד הכוחות האמריקניים בבגדד, מייג'ור-גנרל ג'וזף פיל, כינס מסיבת עיתונאים והכריז כי "טיהור" הבירה מקיצוניים יביא לכך שצבא ארה"ב יוכל לצמצם את נוכחותו בעיר החל בשנה הבאה. 

ואולם, רק לפני שלושה ימים נהרגו שישה חיילים אמריקנים בעיראק - ובכך נהפכה 2007 לשנה הקשה ביותר בעבור כוחות הביטחון האמריקנים הפועלים במדינה. "אין ספק בכך שהאלימות פחתה מאז העלייה שנרשמה ביוני", אמר פיל לכתבים. "נרשמה ירידה של 80 אחוז במספר האבדות מאז השיא. העם העיראקי החליט כי נמאס לו מהאלימות".

ברקע הודעתו של פיל מצויות הערכות של הצבא האמריקני מהעת האחרונה, ולפיהן חל שיפור בביטחון בעיראק, אף אם שולי. ואולם מומחים אירופים לביטחון הזהירו מפני הסקת מסקנות מוקדמות ולא מבוססות דיין. אחד מהם כינה את הצהרתו של פיל "אופטימית באופן פראי" והזהיר כי היא עלולה "לשוב אליו כבומרנג". 

ב-2005 הכריז הצבא האמריקני כי הכביש המחבר את מרכז בגדד עם שדה התעופה הבינלאומי נהפך בטוח לתנועה. ואולם שבועים בלבד אחר כך אירעו לאורך הכביש כמה פיגועים. 

אל-קאעידה בעיראק - שנתמך בידי לוחמי ג'יהאד זרים - עומד מאחורי כמה מהפיגועים החמורים ביותר שהיו בעיראק. הפנטגון הביע דאגה מיציאת כוחות צבא בריטניה מהעיר בצרה, צעד שיאפשר למיליציות השיעיות לתפוס את השליטה במחוז.