ניו ג'רזי: בית המחוקקים ביטל את עונש המוות

בית המחוקקים של מדינת ניו ג'רזי שבארצות הברית החליט הלילה (ו') לאסור את עונש המוות המונהג במדינה. לצד האיסור על גזר דין מוות קבעו המחוקקים כי העונש יומר במאסר עולם ללא אפשרות לחנינה. בכך הפכה ניו ג'רזי למדינה הראשונה המבטלת את החוק זה ארבעה עשורים.

44 מחברי הסנאט של ניו ג'רזי הצביעו בעד האיסור ואילו 36 התנגדו לו. הצעת החוק עדיין טעונה את אישורו של המושל ג'ון קורזין, בעל זכות הווטו. אולם קורזין הדמוקרטי כבר הצהיר שיתמוך בביטול עונש המוות וכי יחתום על הצעת החוק בתוך שבוע.

"אני סבור שיכולנו לחיות בחברה יותר צודקת, לו היתה לנו תשובה מוגדרת למי שמחולל פשעים אכזריים. וזה בדיוק מה שאנחנו עושים עכשיו - אנו מוודאים שאותם אנשים יישארו בכלא כל חייהם, ללא כל אפשרות לחנינה", אמר המושל קורזין.

ועדת בדיקה מיוחדת שמינתה מדינת ניו ג'רזי קבעה בחודש ינואר האחרון כי עונש המוות יקר יותר ממאסר עולם, אינו מרתיע רוצחים ועלול להביא למותם של חפים מפשע.

בבתי הסוהר של ניו ג'רזי ישנם שמונה פושעים שיוכלו לישון בשקט הלילה, מאחר שהם היחידים במדינה הממתינים להוצאתם להורג. בין הנידונים למוות ישנו ג'סי טימנדקס, עבריין מין שהורשע ברצח הילדה בת השבע מייגן קנקה בשנת 1994. פרשה זו הציתה דיון ציבורי סוער בארה"ב, שבסופו התקבל "חוק מייגן", הדורש מהרשויות להודיע לציבור על עברייני מין המתגוררים בקרבתו.

מרלין פלקס, שבעלה נחטף ונרצח על ידי הנידון למוות ג'ון מרטיני, הביעה זעם על החוק החדש שהתקבל בניו ג'רזי. פלקס אמרה כי זה מצער שהרוצח יישאר בחיים "בזמן שבעלי התמים והאוהב קבור באדמה. אני מרגישה כאילו המערכת ירקה בפניי וסטרה לי", אמרה.

המחוקקים הרפובליקנים ביקשו להשאיר את עונש המוות על כנו כאשר מדובר ברצח של שוטרים, אונס ורצח של ילדים ומעשי טרור, אולם ההחלטה נדחתה ברוב קולות. חבר בית המחוקקים ריצ'רד מרקט הכריז כי החוק "מהווה ניצחון גדול לרוצחים ולאנסים. הוא לא תורם דבר למשפחות, הוא לא תורם דבר לחברה בניו ג'רזי והוא לא תורם דבר לעקרון הצדק".