תביעה: אפל היא מונופול

סטייסי סומרס, תושבת סאן דייגו, הגישה בשבוע עבר תביעה נגד ענקית המחשוב אפל, בטענה שהיא מקיימת מונופול בלתי חוקי, ומפירה את חוקי הגבלים עסקיים בשוק נגני המוזיקה ומכירת כותרים ברשת, כך מדווח מגזין Information Week. סומרס ביקשה להכיר בתביעה כייצוגית.

מוזיקה וקובצי וידאו שנרכשים בחנות ה-iTunes של אפל, ניתנים לנגינה רק בנגן ה-iPod של החברה, ורק בנגן הייחודי המקושר לחשבון בחנות, אם הם מוגנים באמצעות ה-DRM של אפל. 

על פי התביעה, אפל שולטת באמצעות החנות iTunes על 83 אחוזים משוק המוזיקה המקוונת, ו-75 אחוז משוק הוידאו המקוון הכולל בעיקר סדרות, קליפים וסרטים קצרים. לטענתה של סומרס, ההגבלות הללו מהוות הפרה של חוקי ההגבלים העסקיים בארה"ב.

"המיקרוסופט של עולם המוזיקה"

"אפל נקטה בהתנהגות כובלת ומונופוליסטית", נכתב בתביעה,"על ידי כך ששילבה הגנה טכנולוגית בלתי מוצדקת  במוצרים שלה, על מנת להגביל את בחירתו של הצרכן, ולחסוןם את מעט התחרות שנשארה בשוק המוזיקה הדיגיטלית".

סומרס עוד מציינת כי אפל מנצלת את הבלעדיות שיצרה בין חנות המוזיקה לבין הנגנים שלה, ומוכרת את ה-iPod בחיר גבוה מנגנים מקבילים של חברות מתחרות.

עוד מציינת סומרס  בתביעתה כי אפל לא תומכת בפורמט WMA של מיקרוסופט, בו נעשה שימוש בחנויות מוזיקה מקוונות רבות (המוגן אף הוא - בטכנולוגיה שונה), חרף העובדה כי אין מגבלה טכנולוגית ליישם תמיכה כזאת בנגני ה-iPod, וכי עלויות הרישוי לפורמט לא עולות על שלושה סנט עבור כל נגן שנמכר בשנת 2005, על פי חישוביה. סומרס מוסיפה כי אפילו מנכ"ל אפל בעצמו, השווה את השליטה של אפל בעולם המזיקה לשליטה של מיקרוסופט בעולם מערכות ההפעלה - עבודה שהביאה לפיקוח של הממונה על ההגבלים העסקיים בארה"ב על מיקרוסופט. אגב, הפיקוח הפדרלי על מיקרוסופט צפוי להסתיים בסוף החודש.

סומרס דורשת פיצוי מחברת אפל על הנזק שנגרם לה וכלל הלקוחות שרכשו ממנה נגנים ושירים באמצעות חנות ה-iTunes.

החברות הגדולות נוטשות את ה-DRM

בחודשים האחרונים, אולפני התקליטים הגדולים בעולם וחלק מחנויות המוזיקה הגדולות ברשת (ובהן גם אפל), הודיעו כי הן נוטשות את מנגון ה-DRM ומאפשרות לרכוש קבציים חופשיים להשמעה בכל נגן ובכל מחשב. זאת, לצד חנויות קטנות ואולפני מוזיקה עצמאיים שמאפשרים זה זמן מה לרכוש מוזיקה נטולת DRM - אותה אפשר להשמיע בכל נגן, ללא מגבלות.