ניו המפשיר: אובאמה מטפס, הילארי נואשת

פחות מיממה לפני הפריימריז בניו המפשיר ועיני האומה האמריקניות נשואות למדינה הקרירה. הסנאטור ברק אובאמה ממשיך לזנק בסקרים, אולם הסנאטורית הילארי קלינטון מנסה להעביר מסר לפיו מערכת הבחירות לא תסתיים בניו המפשיר. "זה הולך להיות תהליך ממושך", אמרה אתמול (ב') קלינטון בראיון לרשת NBC. "אני רגועה ובטוחה בעצמי".

אם קלינטון תפסיד היום לאובאמה, הדבר צפוי להתקבל בתור רעידת אדמה במטה הבחירות שלה. בינתיים, מוביל אובאמה בשני הסקרים האחרונים של גאלופ ו-CNN בפער של 13 ו-10 אחוז על פני קלינטון. העצמאים בניו המפשיר, המהווים 45 אחוז מהבוחרים - יותר מהדמוקרטים והרפובליקנים-– תומכים באובאמה ביחס של 3 ל-1 לעומת הסנאטרית. המונים פוקדים את אסיפות הבחירות שלו ומאז ניצחונו בבחירות המוקדמות באיווה, הוא מתקבל בכל מקום כמו כוכב רוק. 

מאמץ נואש. קלינטון בניו המפשיר (צילום: AP)

נשיא ארה"ב לשעבר, ביל קלינטון, אינו מצליח לבלום את הסחף בהופעותיו בניו המפשיר. אולם שלשום הוא אמר באחד הכינוסים: "אני לא יכול להפוך אותה לצעירה או גבוהה יותר, אבל היא המתאימה ביותר לנשיאות".

הילארי קלינטון פתחה במאמץ נואש לערער את אווירת השינוי שמייצר אובאמה, ולשים דגש על החשיבות של ניסיון. "הציבור צריך לבחון את הרקורד שלו", אמרה לרשת NBC וטענה שאובאמה הוא חסר ניסיון. לדבריה, השינוי התכוף בעמדות שהביע בסנאט אינו מצביע על פוליטיקאי מ"זן אחר", כפי שהוא מציג את עצמו.

"אני מרגישה בטוחה בעצמי ומוכנה להיות נשיאה. בסופו של דבר, אמריקה צריכה נשיא שיוכל לתקן את הנזקים של הקדנציה של בוש", הצהירה. "יש לי הערכה גדולה לאובאמה. הוא נואם נהדר, אבל צריך להסתכל מעבר לנאומים של בחירות. אנחנו צריכים להציב מועמד שיוכל לנצח כל מועמד רפובליקני".

הבעיה הגדולה ביותר של קלינטון היא שהתקשורת מרבה להתעסק ב"רוח השינוי" של אובאמה. עם זאת, כמעט שאין התמקדות עמוקה בתוכן שמציעים המועמדים, בעיקר לא בנושאי חוץ, בהם מתמחה קלינטון בעוד שאובאמה עלול לאבד נקודות. עבור הדמוקרטים מדובר במאבק בין אובאמה והילארי, בזמן שהסנאטור לשעבר שג'ון אדוארדס ממשיך לזנב מאחור. אדוארדס אימץ את הדימוי של אובאמה ומציג את עצמו כמבשר השינוי, לעומת קלינטון שמייצגת את קפיאה.

רומני על הכוונת

בזירה הרפובליקנית מתחולל קרב מסוג אחר לגמרי: כולם נגד מיט רומני. בעימות שקיים הלילה רשת "פוקס", בלטה האיבה של כל המועמדים למושל מסצ'וסטס לשעבר, רומני. המועמדים פועלים יחדיו לסייע לסנאטור ג'ון מקיין לנצח בניו המפשיר - תוצאה שעתידה לחסל את המרוץ של רומני.

תחת מתקפה. מימין לשמאל: מקיין, רומני והקאבי (צילום: רויטרס)

התגייסות המועמדים נגד רומני היא בעיקר עניינית: מדובר במועמד מוכשר, שנצחון שלו בניו המפשיר צפוי להפוך אותו לאיום רציני. אולם ישנה סיבה נוספת שהיא קצת יותר אישית: רומני השקיע כספים מהונו האישי כדי לפרסם תשדירים בטלוויזיה המשמיצים את יריביו.

הסקרים האחרונים מצביעים על ניצחון של מקיין בפער של ארבעה עד שישה אחוזים על פני רומני. אם יפסיד, תהיה לרומני הזדמנות אחת אחרונה להישאר במרוץ באמצעות ניצחון במדינת מישיגן.

המנצח הגדול באיווה מייק הקאבי, רודי ג'וליאני שזקוק לניצחון ראשון בפלורידה, ופרד תומפסון שעשוי לפרוש ולהעביר תמיכתו למקיין - תקפו את רומני והאשימו אותו בשינוי עמדות ובמסע בחירות שלילי. מקיין עצמו נשאר "ממלכתי" בעימות האחרון שהתקיים הלילה כדי לא לפגוע בתנופה שלו בניו המפשיר.