קלינטון רודפת אחרי קולות השחורים בדר' קרולינה

המועמדת לנשיאות ארצות הברית, הסנאטורית הילארי קלינטון, ובעלה פועלים להרגיע את האזרחים השחורים במדינת דרום קרולינה, שבה יתקיימו הבחירות המוקדמות בעוד שבועיים. קלינטון מודאגת מההשלכות של התבטאותה על מרטין לותר קינג ערב הפריימריז בניו המפשיר.

במהלך מסע הבחירות ניסה הסנאטור ברק אובאמה להשוות את עצמו ללוחם זכויות השחורים המפורסם ביותר, מרטין לותר קינג, ואילו קלינטון ניסתה להסביר שחשוב לא רק לדבר על שינוי, אלא לחולל שינוי. בעימות שנערך בניו המפשיר אמרה קלינטון כי "החלום של ד"ר קינג החל להתממש כאשר הנשיא לינדון ג'ונסון העביר את חוק הזכויות האזרח ב-1964. היה צורך בנשיא כדי לממש את זה".

הילארי ניסתה מאז להבהיר את דבריה, אבל הנזק כבר נעשה. מגישים שחורים בתחנות הרדיו המקומיות של דרום קרוליינה האשימו את בני הזוג קלינטון בהתבטאויות פוגעות. חבר הקונגרס השחור הבכיר במדינה זו, ג'יימס קלייבורן, המשמש כמצליף הדמוקרטים בבית הנבחרים, אף שוקל להודיע על תמיכתו בסנאטור של ברק אובאמה, למרות שבעבר הצהיר על ניטראליות.

השחורים כועסים גם על דברי הנשיא לשעבר, ביל קלינטון, שתיאר את הצורה שבה התקשורת מתארת את אובאמה כ"סיפור מהאגדות". קלינטון טען התקשורת נמנעה מלהתקיל את הסנאטור השחור בשאלות על הצבעתו בעד מימון המלחמה בעיראק ואחר כך התנגדותו לה. 

יורדת אל העם. קלינטון אוכלת טאקו במזללה מקסיקנית (צילום: רויטרס)

דבריו של הנשיא לשעבר הרתיחו את הפרשנית השחורה, דונה ברזיל, שהיתה ראש מטה הבחירות של אל גור בשנת 2000. ברזיל לא הצליחה להסתיר את זעמה בשידור חי ב-CNN ודרשה מהנשיא לשעבר להישאר ממלכתי.

ג'וליאני בצרות

ביל קלינטון, שניסה לרכך את התגובות הקשות, טילפן ביום שישי לתוכנית הרדיו של הכומר השחור אל שרפטון בניו יורק. הוא ביקש להסביר את דבריו באומרו כי הוא מכבד את אובאמה "כאדם וכדמות פוליטית. יש לו קמפיין בחירות מצוין. זה בהחלט לא סיפור מהאגדות. זה אמיתי. הוא מסוגל לנצח".

תומכיה של הילארי קלינטון טוענים שאנשיו של אובאמה פועלים ללבות את ההאשמות על רקע גזעי כדי לפגוע בסיכויים של הסנאטורית בבחירות המוקדמות בדרום קרוליינה. זאת, משום שמדובר במדינה שבה 50 אחוז מהמצביעים הדמוקרטים הם שחורים.

ובזירה הרפובליקנית גם ראש עיריית ניו יורק לשעבר, רודי ג'וליאני, בצרות. העיתון "דיילי ניוז", היוצא לאור בניו יורק, דיווח בסוף השבוע כי בכירים במטה הבחירות של ג'וליאני לא קיבלו החודש משכורות - סימן נוסף לכך שג'וליאני יעשה בפלורידה את המאמץ האחרון שלו לא להיפלט מהמרוץ לנשיאות.

בסוף דצמבר היו לג'וליאני שבעה מיליון דולרים וסביר להניח שהוא ישקיע כמעט את כל מה שנותר לו בקרב על פלורידה. ג'וליאני מקווה שינצחון בפלורידה יחזיר אותו למרוץ הרפובליקני לנשיאות ויחיה את התרומות לקראת "יום שלישי הגדול", שבו ייערכו בחירות ב-22 מדינות ב-5 בפברואר.