ארה"ב תעביר לסעודיה 900 "פצצות חכמות"

עם הגעתו אתמול (ב') לסעודיה של נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, הודיע הממשל האמריקני כי יספק לממלכה עתירת-הנפט 900 "פצצות חכמות" בשווי של יותר מ-120 מיליון דולרים, בצעד שנועד לשמור על היחסים החמים עמה.

בוש, שאינו זוכה להערכה גדולה בקרב העם הסעודי, בעיקר בשל הלחימה המתמשכת בעיראק והתמיכה האמריקנית בישראל, זכה לקבלת פנים חמה מידידו המלך עבדאללה, שאירח אותו בארמון המלכותי והזמין אותו לבקר היום בחוות הסוסים שלו. על פי יועץ הבית הלבן אד ג'ילפסי, השניים שוחחו עד כה "בעיקר על הביקוש העולמי לנפט".

בוש, שידוע כמי שמקדש את שעות השינה שלו, נשאר לשוחח עם המלך שעות ארוכות לאחר ארוחת הערב בארמון המפואר. גורמים בממשל סיפרו כי רוב השיחות סביב שולחן האוכל היו סביב מזג האוויר הקר הפוקד את סעודיה בימים האחרונים והציפייה לשלג, שלא ירד במדינה מאז 1968.

בוש והמלך עבדאללה בסעודיה. שוחחו על נפט ומזג האוויר (צילום: רויטרס)

סוגיית עיסקת הנשק בין ארה"ב לסעודיה טרם נדונה בהרחבה בביקור, אולם מחוקקים אמריקנים רבים הביעו את חששם שהטילים המועברים לממלכה ישמשו אותה בסופו של דבר לתקיפת ישראל. עם זאת, הקונגרס צפוי לאשר את ההעברה, לאור שיתוף הפעולה הסעודי עם המלחמה בטרור והתמיכה בעמדה האמריקנית בסוגיית הגרעין האיראני.

מכירת נשק לסעודיה ולמדינות נוספות במפרץ, בהן כוויית ואיחוד האמירויות, הינה חלק מהניסיון האמריקני להראות חזית מאוחדת נגד איראן, אותה כינה בוש "המדינה תומכת-הטרור המובילה בעולם".

סעודיה, מדינה מוסלמית סונית ברובה, הביעה את חששה מהתחזקותה של איראן השיעית ומעוניינת בשיתוף פעולה עם ארה"ב במטרה לעקוב מקרוב אחר ההתפתחויות בטהרן.

אתמול ושלשום התארח הנשיא האמריקני באיחוד האמירויות, משם קרא לארצות הברית ולבנות בריתה הערביות להתאחד כדי להתמודד עם האיום האיראני "לפני שיהיה מאוחר מדי".

באיראן הגיבו בביטול לדברי בוש. דובר משרד החוץ של איראן, מוחמד-עלי חוסייני, אמר כי דברי הנשיא האמריקני, לפיהם איראן מהווה סכנה לביטחון העולם, מעידים על ייאוש ותחושה של כישלון בחודשים האחרונים לכהונתו. לדבריו, בוש בוחר להטיל את האשמה על איראן מאחר שהוא נכשל בגיוס מדינות האזור לתמיכה במשטר הציוני. "אנחנו מציעים לנשיא בוש שבימיו האחרונים לכהונתו יניח לתעמולה המטעה", אמר חוסייני.