הסנאטור ג'ון מקיין ניצח בפריימריז בדרום קרוליינה

נצחון גדול לסנאטור ג'ון מקיין בדרום קרוליינה. רשת הטלוויזיה האמריקנית NBC הכריזה הלילה (א') על נצחונו של מקיין על מייק הקאבי, יריבו העיקרי במדינה ש-58 אחוז מהמצביעים הרפובליקנים שלה הם אוונגליסטים.

• הפריימריז בנוואדה: הילארי ניצחה, רומני סחף
  

הנצחון בדרום קרוליינה היה חשוב למקיין מסיבה אחת לפחות - מאז 1980 כל המועמדים הרפובליקנים שניצחו במדינה זו, זכו במועמדות המפלגה בבחירות לנשיאות. בפריימריז של שנת 2000 מקיין הפסיד במדינה לנשיא הנוכחי, ג'ורג' בוש, הפסד שסימל את תחילת הסוף עבורו.

הבעיה הגדולה של מקיין היתה שיריבו העיקרי בדרום קרוליינה, מייק הקאבי, נחשב לחביבם של האוונגליסטים, אולם אלו תמכו בסופו של דבר בסנאטור לשעבר פרד תומפסון, שרץ על מצע שמרני יותר. מסתמן כי תומפסון הצליח לגזול קולות אוונגליסטים רבים מהקאבי ובכך סייע לידידו ג'ון מקיין להשיג את הנצחון.

תומפסון עצמו שקל לפרוש לאחר שני הפסדים רצופים באיווה ובניו המפשיר, אבל לפתע המשיך להתמודדות בדרום קרוליינה. אין זה מן הנמנע שהוא החליט להישאר במרוץ אך ורק כדי להכשיר את הדרך לנצחון ידידו מקיין.

נצחון חשוב לקראת "יום שלישי הגדול"

זהו נצחון חשוב במיוחד למקיין, הזקוק לתמיכה כספית חזקה לקראת הפריימריז במדינת פלורידה שיתקיימו ב-29 בחודש, ובעיקר ל"יום שלישי הגדול" ב-5 בפברואר, אז ייערכו פריימריז ביותר מ-20 מדינות בו-זמנית. יריבו העיקרי במרוץ לבית הלבן הוא מיט רומני, מיליונר המסוגל לממן חלק גדול ממסע הבחירות שלו בעצמו.

בשלב זה במערכה, ברור שמקיין ורומני הם שני המועמדים המובילים, המנהלים דו-קרב צמוד, כשמקיין מצטייר כבעל ניסיון בנושאי חוץ וביטחון ומיט רומני הוא המועמד הכלכלי. על כן, עיון בנושאים שנמצאים על סדר היום עבור המצביעים השמרנים אינו מבשר טובות למקיין: אפילו בקרב רפובליקנים שמרנים בדרום ארה"ב, הלחימה בעיראק והמלחמה בטרור העולמי נדחקו הצידה לטובת שני נושאי פנים חשובים - הכלכלה וההגירה בלתי חוקית.

לדעת השמרנים, עמדותיו של מקיין בעניין הטיפול במהגרים לא-חוקיים מייצגות קו נוקשה מספיק. ואלו, כמובן, בשורות טובות לרומני החיוני,

בקרב מול מקיין בן ה-71.

בבחירות המקדימות שהתקיימו אתמול במדינת נוואדה, זכה המועמד המורמוני מיט רומני לנצחון סוחף. בעיות הכלכלה הקשות עומדות בראש הדאגות של ציבור המצביעים בנוואדה, פעלו לטובתו, וכך גם התגייסותם של מורמונים תושבי נוואדה, המהווים כ-50 אחוז מהמצביעים בבחירות הרפובליקניות במדינה.