ישראל שיגרה לווין ריגול מתקדם לחלל

עוד דריסת רגל מחוץ לאטמוספירה: סוכנות החלל ההודית שיגרה הבוקר (יום ב') לווין ישראלי חדש לחלל. מדובר בלווין ביון מסחרי שנבנה בישראל, ושוגר על גבי טיל שיגור הודי שהציב אותו במסלול סביב האטמוספירה.

הלווין החדש, "טקסאר" (TECSAR) שמו, שוקל כ-300 קילוגרמים ומשמש למשימות ביון וצילום. הוא שוגר באמצעות טיל הודי, כחלק משיתוף הפעולה בתחום הביטחוני בין המדינות. בהודו נזהרו מלהרבות בדיווחים בעניין השיגור בשל הרגישות הפוליטית של הנושא. ישראל אמנם יודעת לשגר לוויינים, אולם השיגור מישראל קשה במיוחד בשל אילוצי הביטחון. לכן מעדיפים בישראל לשגר את הלווינים המסחריים ממדינות אחרות דוגמת רוסיה והודו.

בוחנים את הלווין, לפני השיגור (צילום: התעשייה האווירית לישראל)

הלווין "טקסאר", מתוצרת התעשייה האווירית, הוא בעל יכולות צילום גבוהות יותר מאשר הלווין "אופק 7", ששוגר לחלל ביוני 2007. "טקסאר" מבוסס על טכנולוגיה שונה מזו של "אופק 7" ולכן יכולותיו נחשבות לאיכותיות יותר - הוא בעל יכולות צילום טובות ביום ובלילה, גם בתנאי מזג אוויר קשים ושמים מעוננים. "טקסאר" נחשב למעשה ללווין המתקדם ביותר של ישראל בחלל.

הלווין שוגר ב-5:45 בבוקר (שעון ישראל) משדה הניסוי "שאר" שבדרום מזרח הודו, בהשתתפות צוותים משותפים של הודו ושל ישראל. כ-80 דקות לאחר מכן, נקלטו בתחנת הקרקע של התעשייה האווירית אותות הלווין הראשונים והמהנדסים החלו בסדרת בדיקות כדי לוודא את תקינותו. תמונות ראשונות מהלווין יתקבלו רק בעוד שבועיים, משום שמדובר בטכנולוגיה חדשה שבמרכזה מכ"מ המוצב בתוך מצלמה.

בישראל עקבו במהלך הלילה אחר השיגור מהודו ובכירים במערכת הביטחון צפו בהכנות לשיגור ובשיגור עצמו ממתקן צבאי. מנכ"ל התעשייה האווירית, יצחק ניסן, אמר כי "השיגור המוצלח מביא פעם נוספת לידי ביטוי את היכולות הטכנולוגיות הגבוהות של התעשייה האווירית כמובילת נושא החלל בישראל".

צי לווינים בחלל

הלווין "טקסאר" אינו הלווין הישראלי הראשון בחלל. ישראל מפעילה שורה של לוויינים - אזרחיים וצבאיים כאחד - כשהאחרון מביניהם, ה"אופק 7", שוגר ביוני אשתקד משדה השיגור בפלמחים. כשעה וחצי לאחר השיגור נכנס למסלולו בחלל וכיומיים לאחר ששוגר החל לשדר מידע. שיגורו של לווין הביון הקודם בסדרה, "אופק 6", נכשל כשהלווין צנח לים.

"אופק 7" הצטרף ל"אופק 5", אף הוא לוויין של מערכת הביטחון, אשר נמצא בחלל מאז מאי 2002. עידן החלל הישראלי החלל בשנות ה-80', כאשר בשנת 88' שוגר הלוויין הראשון "אופק 1". שנתיים לאחר מכן שוגר "אופק 2" לחלל. מדובר בלוויינים שתרמו רבות להמשך פיתוח התחום.

בשנת 95' שוגר לחלל "אופק 3", עדיין מדגם "דור 1", שפעל למעלה מחמש שנים.

הכישלון המשמעותי הראשון נרשם בשנת 98' כאשר שיגור "אופק 4" נכשל. במערכת הביטחון השתמשו בלוויין "ארוס איי", לוויין תצפית ישראל מסחרי שעדיין משייט בחלל, והצלחתו הביאה באפריל 2006 לשיגור "ארוס בי", שגם ביכולותיו משתמשת מערכת הביטחון.

כאמור, ב-2002 החל את דרכו בחלל "אופק 5", לראשונה "דור 2". אחר כך בא כשלון שיגור "אופק 6". במקביל שוגרו בשנים האחרונות גם לוויני התקשורת "עמוס 1" ו-"עמוס 2", שאינם מצלמים אלא מסייעים בהעברת תשדורת.