מפקד מורדים ליברי: אני אחראי להרג 20 אלף איש

אחד ממפקדי המורדים הליברים המסוכנים ביותר, שכונה בעבר "הגנרל העירום", שב מגלות ארוכה אל המדינה שעל תושביה הטילו כוחותיו אימה, והודה באחריות למותם של יותר מ-20 אלף בני אדם.

"אולי יחשמלו אותי, אולי יתלו אותי, ואולי יגזרו עלי עונש אחר", אמר ג'ושועה מילטון בלהי בן ה-37 בראיון שהעניק השבוע בעקבות הופעתו בשבוע שעבר בפני ועדת "האמת והפיוס", ועדה ממשלתית החוקרת את מלחמת האזרחים. "אך אני חושב שהדרך הנכונה היא דרך המחילה והפיוס", הוסיף בלהי, שהתגורר בשנים האחרונות בגאנה. לכבוד חברי הוועדה, לבש "הגנרל העירום" חליפה ועניבה.

כינויו דבק בו משום שכוחותיו נהגו להסתער כשהם עירומים על אויביהם, שיטה שנועדה לזרוע פחד בלבו של היריב. "ציפיתי להזדמנות לספר את הסיפור האמיתי על חיי - וכל פעם שאני מספר לאנשים אותו, אני חש הקלה", סיפר בלהי. מפקדי מורדים אחרים בעברם סירבו עד כה להופיע בפני הוועדה הנתפסת כחסרת שיניים, או לבקש מחילה. אך בלהי קרא להם לבוא ולהודות כדי להסייע למדינה השסועה להשתקם מהזוועות שידעה.

אכל לבבות ילדים

הסיפורים על מלחמת האזרחים בליבריה, שעל-פי הערכות גבתה את חייהם של כרבע מיליון בני אדם מתוך אוכלוסייה של 3 מיליון בלבד, מסמרי שיער למדי. בין אלה נכללים תיאורים של אכילת לבבות אנושיים, ושל משחקי כדורגל שבהם עשו שימוש בגולגלות במקום בכדורים.

בלהי במהלך ויכוח בליבריה בשנת 1996 (צילום ארכיון: AP)

בלהי סיפר כי לפני הקרבות, שאליהם היה יוצא לבוש במגפיים בלבד, היה נוהג להקריב קורבן אנושי לשטן. לרוב מדובר היה ב"ילד תמים, שאת לבו חילקנו בין הלוחמים". בלהי אמר בעבר כי בשנת 1980 כרת ברית עם השטן, שנמשכה עד 1996. בתקופה זו הרג ביחד עם אנשיו, לדבריו, "יותר מ-20 אלף בני אדם".

יש הרואים בהודאתו הוכחה לכך שליבריה זקוקה לבית דין לפשעי מלחמה, ולא לוועדה לחקר האמת כמו זו הפועלת כיום, שהוקמה על-פי הדגם של הוועדה שהוקמה בדרום אפריקה בתום עידן האפרטהייד. בשנתיים האחרונות גבתה הוועדה עדויות רבות מקורבנות ומורדים לשעבר, אולם נבצר ממנה מלהאשים רוצחים בפשעים וביכולתה רק להמליץ להעמידם לדין.

אלוהים אמר לו להפסיק

"אם יש אדם שמודה שהוא וארגונו הרגו יותר מ-20 אלף בני אדם, יש צורך מובהק במנגנון שיביא אנשים כאלה לדין", אמר ראש הפורום להקמת בית משפט לפשעי מלחמה בליבריה, מולבה מורלו. אך יש גם המשבחים את בלהי. "לא יכול להתקיים פיוס בלי הכרת האמת", אמר ג'וני למין, תושב הבירה מונרוביה. "סיפורו של בלהי מדאיג, אך חשוב לדעת איך אנשים פעלו בזמן המלחמה".

בלהי עצמו אמר כי "יש אנשים שרואים אותי ומברכים אותי. אחרים רואים אותי ואומרים שאסור לאפשר לי ללכת בגאווה ברחובות מונרוביה, אך אני ממשיך לומר לאנשים כאלה שאני לא גאה, אני מתבייש". בעבר סיפר שב-1996 בעת שהסתער עירום כמנהגו אל הקרב, התגלה בפניו אלוהים ואמר לו שהוא עבדו של השטן ולא גיבור כפי שחשב את עצמו. עקב כך החליט לשוב אל חיק הנצרות ובמשך תקופה מסוימת אף מכר ברחובותיה של מונרוביה קלטות של דרשותיו.

הלחימה בליבריה פרצה ב-1979, לאחר שכוחות ביטחון הרגו עשרות מפגינים. שנה לאחר מכן, הודח הנשיא ויליאם טולבר בהפיכה שהוביל סמואל דו, סמל אנאלפבית שהורה לקשור את חברי ממשלתו של טולבר לעמודים בחוף הים ולהוציאם להורג. המורדים בהנהגת צ'רלס טיילור פלשו למדינה ב-1989, וסחפו את המדינה למלחמת אזרחים שבאה אל קיצה רק כשטיילור, אשר ב-1997 נבחר לנשיא, יצא ב-2003 לגלות בניגריה. טיילור נאשם כיום בפשעים נגד האנושות בבית הדין הבינלאומי לפשעי מלחמה בהולנד.