עודד יעקב: "יש לנו הזדמנות להגשים חלום"

שבוע ויומיים לפני פתיחת מפגש גביע הפדרציה בין ישראל לרוסיה, ההכנות נכנסות לעיצומן. איגוד הטניס קיים היום (ה') את מסיבת העיתונאים הרשמית שמוציאה לדרך שת 'שבוע רוסיה' בארץ.

מריה שראפובה והחברות עדיין לא כאן- המשלחת האורחת (עדיין ללא שראפובה) תגיע לכאן ביום ראשון - וגם המחבט הבכיר של הצד הישראלי, שחר פאר, שוהה עדיין באוסטרליה הרחוקה, בגלל הצלחתה בטורניר הזוגות שם. 

יוליה גלושקו, ציפי אובזילר והנציגה החסרה, שחר פאר (צילום: יועד כהן)

אחרי דברי הברכה של יו"ר האיגוד אסף חפץ ("נקווה שמזג האוויר יהיה איתנו ולא יגרום לדחיית או הזזת המשחקים") ושל המנכ"ל משה חביב ("זו אירוע הטניס הגדול ביותר שהיה כאן אי-פעם. האיגוד מעולם לא אירגן דבר כזה"), הגיע תור השחקניות והצוות המקצועי להגיד את דברם.

"אנחנו לפני רגע מאוד מרגש", פתח הקפטן עודדי עקב, "זו פעם ראשונה שאנו בין 8 הנבחרות הטובות בעולם. עברנו מסע קשה בדרך לזה, עם הרבה משברים ובורות בדרך, אבל הדרך הזו חישלה אותנו ועכשיו יש הזדמנות להגשים חלום, במשחק בית מול הנבחרת הטובה בעולם".

יעקב ואובזילר. בשבוע הבא מתחילים האימונים (צילום: איגוד הטניס)

הקפטן והמאמן ליאור מור הדגישו את חשיבות הקהל במפגשים מול האורחת העדיפה: "הקהל הוא שחקן נוסף בנבחרת. החיבור עם השחקניות יהיה מדהים. יהיה קשה בדקות הראשונות, כי תהיה התרגשות והרבה אמוציות, אבל בהמשך יהיה כיף מאוד לשחקניות לשחק עם קהל כזה".

לגבי הסיכויים, אמר הקפטן: "ברור שאנחנו אנדרדוג מובהק, אבל לא נהיה אוויר. אולי בעזרת דברים שקוראים במפעל הזה, בגלל האופי שלו, נוכל להפתיע ולנצח. יש לנו שחקניות עם לב ונשמה ואני לא בטוח שזה קורה בצד השני".

נבחרת הפדרציה בהרכב מלא (צילום: יועד כהן)

ציפי אובזילר, המחבט מספר 2 של ישראל, היא שועלת קרבות ותיקה במפעל הנבחרות, אבל למרבה הפלא, זו תהיה הופעת הבכורה שלה מול הקהל הישראלי, כיוון שלאורך השנים ישראל שיחקה רק בחוץ:

"זו הרגשה שונה ומיוחדת לשחק בנבחרת, שונה מכל תחרות אחרת בסבב. מגיל 10 אני מתאמנת ברמת השרון ומגיעה לשם המון, אבל תמיד ראיתי משחקים מהצד, עם הקהל. זה מרגש מאוד להיות הפעם כשחקנית".

הטניסאית, שתחגוג באפריל הקרוב 35, הוסיפה: "רוסיה פייבוריטית, אבל למפעל הזה יש חוקים משלו. הקהל ידחוף אותנו המון ויכול לשמש כשחקן חמישי. ביום נתון הכל יכול לקרות ונעלה כדי לנצח, בלי להרים ידיים מראש". במסיבת העיתונאים הוצגו גם השחקניות הצעירות יותר בסגל, יוליה גלושקו וקרן שלמה, שהדגישו כי ברצונן ללמוד מהבכירות יותר.

ומה בצד הטכני? ביום שישי ייחל בנייתו של היציע החדש, שיהיה מוכן עד יום ראשון, עם מקום לעוד 930 אוהדים ביציע. כמו כן, היציעים באיצטדיון קנדה צוידו בעוד 1,800 מושבים, כך שכמעט כל היציעים כרגע מורכבים ממקומות מסומנים.