קנדה מאיימת להוציא את כוחותיה מאפגניסטן

קנדה תוציא את 2,500 חייליה מאפגניסטן בתחילת השנה הבאה אלא אם כן יתגבר ארגון נאט"ו באופן משמעותי את הכוחות הרב-לאומיים במדינה, כך אמר הלילה (יום ג') ראש ממשלת קנדה, סטיבן הרפר.

ממשלת המיעוט השמרנית של קנדה מעוניינת להשאיר את הכוחות מעבר לתאריך הנסיגה הנוכחי, פברואר 2009.  אך הרפר, הזועם על התנגדות מדינות רבות אחרות החברות בנאט"ו להתחייב לשליחת כוחות נוספים לאפגניסטן, אמר כי המשמעות של אי יכולת לספק דרישת הכוחות מהווה לא פחות מאשר איום חמור על עתיד הברית הצבאית. 

במסיבת עיתונאים שכינס אמר הרפר כי הוא מקבל את המלצותיה של ועדה עצמאית שקראה בשבוע שעבר לקנדה לסיים את משימתה בעיר קנדאהר שבדרום אפגניסטן, אלא אם כן יספק נאט"ו 1,000 חיילים נוספים ותשיג אוטווה מסוקים וכלי טיס נוספים הדרושים לכוחות. "על מנת שהמשימה תימשך ותגיע אל מטרותיה בהצלחה, יש צורך בתגבור משמעותי של הכוחות הלוחמים ומענה על צרכים ספציפיים מבחינת ציוד צבאי", אמר הרפר.

האם האופוזיציה תאשר?

"יש למלא אחר שתי ההמלצות הללו, אחרת קנדה לא תמשיך עוד את משימתה באפגנסיטן. אנו מאמינים כי הדבר חיוני להצלחתנו", ציין הרפר. הוא אמר שהוא "תמיד אופטימי בנושאים האלה", וכי יעלה את דרישות קנדה לתגבור הכוחות בפסגת מנהיגי נאט"ו בבוקרשט בחודש אפריל. "המוניטין של נאט"ו מונח על הכף והראיות הגוברות מצביעות על כך שמאמצי נאט"ו באפגניסטן ככלל אינם מספקים, ובפרט במחוז קנדאהר", אמר הרפר.

"קנדה עשתה את מה שאמרה שתעשה ועוד. כעת אנו אומרים שאנו זקוקים לעזרה. אני חושב שאם נאט"ו לא יכול להיענות, אז בכנות, המוניטין של נאט"ו ועתידו בסכנה חמורה", המשיך ראש הממשלה הקנדי. אולם גם פוליטיקה פנימית מאיימת על המשך משימת הכוחות הקנדים באפגניסטן. השמרנים במיעוד בבית הנבחרים וזקוקים לתמיכתה של לפחות מפלגת אופוזיציה אחת כדי להעביר חוקים.

מנהיג המפלגה הליברלית, מפלגת האופוזיציה העיקרית, סטפן דיון הביע את הסתייגותו מהארכת משימת הכוחות ואמר כי על הכוחות לעבור מלוחמה לאימון הכוחות האפגנים בפברואר הבא. הוא גם ציין כי הרפר מעורפל מדי בדבריו על המשך המשימה. "זה נראה כמתכונת להפיכת המשימה לאינסופית ואנחנו מתנגדים לכך בתוקף", אמר לעיתונאים, והוסיף כי יהיה שמח לדון בנושא עם הרפר.

על-פי סקר שערך מכון "איפסוס-ריד" ואשר פורסם ביום שבת, 50 אחוזים מהקנדים תומכים בהמשך פעילות הכוחות באפגניסטן, בעוד ש-46 אחוזים מתנגדים. "זו משימה קשה ביותר, אין נושא שגרם לי כראש ממשלה לכאבי ראש גדולים יותר", אמר הרפר. הוא הוסיף כי יבקש מבית הנבחרים לאשר את תוכניתו להמשך פעילות הכוחות באביב הקרוב. מאז נשלחו כוחות צבא קנדה לאפגניסטן ב-2002 נהרגו במדינה 79 קנדים.