מקיין וקלינטון ניצחו בפלורידה; ג'וליאני צפוי לפרוש
ג'ון מקיין ניצח בפריימריז במדינת פלורידה אחרי מאבק צמוד עם מיט רומני. ג'וליאני צפוי להודיע על פרישה מהמירוץ ועל תמיכתו במקיין. במפלגה הדמוקרטית ניצחה הילארי קלינטון את ברק אובאמה ניצחון נטול צירים, אך בעל חשיבות
הסנאטור ג'ון מקיין זכה הלילה בניצחון גדול בבחירות המקדימות במדינת פלורידה אחרי מאבק צמוד עם מיט רומני, ואילו רודי ג'וליאני נותר מאחור כשהוא נאבק עם מייק הקאבי על המקום השלישי המאכזב.
ג'וליאני נראה הלילה מבודח ושמח כאילו נגולה אבן מלבו. הוא אמנם לא הודיע על פרישה אבל השבועון "טיים" כתב באתר האינטרנט שלו כי ג'וליאני מתכוון להשתתף היום (ד') בעימות הרפובליקני בקליפורניה ולהודיע על פרישה מהמרוץ ותמיכתו בג'ון מקיין.
ג'וליאני, שבילה בפלורידה 58 יום והטיל עליה את כל משקלו, זמנו ומשאביו, נוצח והגיע לסוף הדרך. מייק הקאבי, לעומתו, עוד יכול לזכות בניצחונות וצירים במדינות דרומיות ולהתמודד על משרת סגן הנשיא אם מקיין יזכה במועמדות המפלגה לנשיאות.
הניצחון בפלורידה מעניק למקיין חסר המזומנים תנופה אדירה במירוץ הרפובליקני, דבר המבטיח לו הזרמת מזומנים גדולה שתסייע לו במאבק ב"יום שלישי הגדול" ב-5 בפברואר, אז יתקיימו פריימריז ב-21 מדינות במקביל.
זה היה מבחן כוח ראשון של מקיין מול בוחרים רפובליקנים בלבד. הוא ניצח בניו המפשיר ובדרום קרוליינה - שתי מדינות שבהן יכלו בוחרים עצמאיים להצביע לאחת משתי המפלגות. רפובליקנים רבים לא אוהבים אותו בגלל עמדתו בנושאים שמרניים. לכן פלורידה, שבה מותר להצביע רק לרפובליקנים רשומים, הייתה מבחן חשוב בשבילו.
הולך ומתחזק. ג'ון מקיין לאחר הניצחון בפלורידה (צילום: AP)
פלורידה הייתה משוכה גדולה עבור מקיין, שמשאביו הכספיים החלו לאזול. רומני המולטי-מיליונר השקיע עד כה 40 מיליון דולר מהונו האישי ולא ברור כמה זמן הוא מוכן לשרוף מהונו הפרטי על ההרפתקה. רומני, המומחה לכלכלה, זכה לקולות בגלל העובדה ש-47 אחוז מתושבי פלורידה מודאגים מהמצב הכלכלי, רבים חסרי יכולת לשלם את המשכנתא, והפנסיה שלהם מתדרדרת יחד עם וול סטריט ומחירי הנפט העולים.
אולם בסופו של דבר פלורידה נתנה את קולה למקיין, שעל פי הסקרים הוא הרפובליקני היחידי במרוץ המסוגל לנצח את הילארי קלינטון וברק אובאמה. המנצח גורף את כל הקופה - 57 צירים לוועידה הרפובליקנית בתחילת ספטמבר בסנט פול במדינת מינסוטה, והרבה רוח גבית לקראת "יום שלישי הגדול".
ניצחון חשוב אך חסר צירים לקלינטון
במפלגה הדמוקרטית ניצחה הילארי קלינטון את יריבה ברק אובאמה במדינת פלורידה. מדובר בניצחון חסר צירים, מכיוון שהמפלגה הדמוקרטית הענישה את המדינה על הקדמת הבחירות וקלינטון לא תוכל להציג את הצירים התומכים בה במדינה בוועידת המפלגה שתתקיים בסוף אוגוסט בדנבר.
למרות זאת, מיליון תומכי המפלגה הגיעו לקלפיות והביאו לקלינטון ניצחון חשוב, אחרי ההפסד בדרום קרוליינה והצטרפותם של הסנאטור אדוארד קנדי, אחיו של הנשיא לשעבר ג'ון קנדי, וקרוליין, בתו של הנשיא המנוח, למחנה של אובאמה.
קלינטון ואובאמה כלל לא ניהלו קמפיין בפלורידה, אך קלינטון הודיעה על כוונתה לנחות במדינה אחרי סגירת הקלפיות כדי להצטלם ולשאת נאום ניצחון. מפילוח ההצבעה, עולה כי הלבנים הצביעו ברוב גדול בעד קלינטון בעוד השחורים הצביעו בעד אובאמה. זה היה צפוי, אבל ההצבעה המשמעותית ביותר היא של הלטינים, שהצביעו בפער של 3 מול 1 לטובת קלינטון. זהו נתון מעודד לקלינטון, מכיוון שלבוחרים הלטינים השפעה גדולה בבחירות יום שלישי הגדול בשבוע הבא, אז יתקיימו בחירות ב-21 מדינות במקביל.
לפנייה לכתב/ת 
